Эркюль Пуаро

– А как решается это загадочное убийство?

Мистер Клэнси снова закудахтал от удовольствия.

– Весьма изобретательно, остроумно и сенсационно! На аэродроме Ле-Бурже в самолет под видом летчика входит девушка и прячется под кресло мадам Жизель. Когда самолет поднимается в воздух, она разбивает ампулу с самым новейшим газом, и на три минуты все теряют сознание. Тогда она вылезает из-под сидения, стреляет отравленной колючкой и на парашюте спускается из самолета через запасной выход.

Джейн и Пуаро заморгали глазами.

– А почему она сама не теряет сознания? – спросила Джейн.

– У нее противогаз, – ответил мистер Клэнси.

– И она приземляется в Ла-Манше?

– Нет, зачем же в Ла-Манше? Это будет французское побережье.

– И все же никто не мог бы спрятаться под сидением. Там очень мало места.

– В моем самолете места будет достаточно, – уверенно сказал мистер Клэнси.

– Épatant[122], – сказал Пуаро. – А каковы же причины для этого убийства?

– Я еще окончательно не решил, – ответил мистер Клэнси, размышляя. – Возможно, Жизель разорила любовника этой девушки и он покончил жизнь самоубийством.

– А где же она достала этот яд?"

"– Вот здесь тоже очень интересная деталь. Эта девушка – заклинательница змей. Она получает яд от своего любимого питона.

– Mon Dieu! – воскликнул Эркюль Пуаро. – А вам не кажется, что здесь чуть-чуть не хватает достоверности.

– В романах и не нужна достоверность, – решительно заявил мистер Клэнси. – Особенно в тех случаях, когда речь идет об отравленных стрелах и ядах, употребляемых индейцами Южной Америки. Я знаю, конечно, что этот яд добывают у ядовитых змей, но в принципе это все равно. Никто не ждет от детективного романа точного описания жизни. Для этого существуют газеты, там все невыносимо скучно.

– Вы и данное преступление считаете невыносимо скучным? – спросил Пуаро.

– Нет, – признал мистер Клэнси. – Иногда мне даже кажется, что этого не могло случиться на самом деле.

Пуаро подвинул скрипящий стул поближе к хозяину дома. Голос у него стал приглушенным, вкрадчивым.

– Мистер Клэнси, вы человек рассудительный, обладаете творческой фантазией. Вы сказали, будто полиция отнеслась к вам подозрительно, не захотела воспользоваться вашими советами. А я, Эркюль Пуаро, просто мечтаю получить у вас консультацию.

От удовольствия щеки мистера Клэнси порозовели.

– О, это очень мило с вашей стороны, – воскликнул он с видимым возбуждением и радостью.

– Вы изучали криминологию. Ваши соображения могут представить огромную ценность. Мне было бы очень интересно узнать, кто же, по вашему мнению, совершил это преступление.

– Ну, что ж... – Мистер Клэнси был в нерешительности, он машинально протянул руку за бананом и начал есть его, потом воодушевление покинуло его, он покачал головой.