Эркюль Пуаро

В этот вечер он ужинал с Джейн. Почти подсознательно он старался быть веселым и непринужденным. Но Джейн не так-то легко было провести. Она видела, как временами он вдруг становился рассеянным, на лбу собирались морщины, рот делался упрямым.

– Норман, что-нибудь произошло?

Он быстро взглянул на нее и отвернулся."

"– Да нет. Ничего страшного. Просто плохое время года.

– Не валяй дурака, – резко сказала Джейн.

– Джейн!

– Да, именно это я и хотела сказать. Разве не видно, что ты чем-то сильно взволнован?

– Вовсе я не взволнован. Просто мне немного неприятно.

– Значит, пациенты боятся, что...

– Что они садятся в кресло возможного преступника.

– Ох, как это все несправедливо!

– Да, не совсем приятно. А ведь я, говоря откровенно, очень хороший зубной врач. И я – не убийца.

– Это ужасно! Нужно что-то предпринять!

– Сегодня утром моя ассистентка, мисс Росс, сказала мне то же самое.

– А какая она из себя?

– Кто? Мисс Росс?

– Да.

– О, даже не знаю. Огромного роста, сплошные кости да кожа. Нос, как у лошади. Но чертовски работоспособная.

– Что ж, звучит совсем неплохо, – снисходительно заметила Джейн.

Норман с полным правом посчитал это успехом своей дипломатии. Мисс Росс на самом деле была не такая уж безобразная и огромная, какой он ее обрисовал. К тому же у нее были роскошные рыжие волосы. Но он чувствовал, и вполне справедливо, что об этом Джейн рассказывать ни к чему.

– Я бы сам хотел что-нибудь предпринять, – сказал он. – Если бы я обладал теми качествами, какими наделяют молодых людей в детективных романах, я бы непременно отыскал улику и стал бы выслеживать преступника.

Джейн вдруг потянула его за рукав.

– Смотри, это мистер Клэнси. Знаешь, тот самый писатель. Он сидит вон там, у стены, совсем один. Давай начнем следить за ним!

– Но мы ведь собрались в кино!

– Забудь о кино. Я чувствую, здесь кое-что можно узнать. Ты хотел за кем-нибудь следить, вот тебе и случай. Никогда не знаешь, как все может обернуться. А вдруг это как раз то, что нам нужно.

Энтузиазм Джейн был заразителен. Норман с готовностью согласился.

– И верно, никогда не знаешь, как обернется дело, – сказал он. – И зачем только он забрался туда со своим ужином? Я его почти не вижу. Мне нужно повернуть голову, чтобы наблюдать за ним, а я этого не хочу.

– Он почти на одной линии с нашим столиком, – сказала Джейн. – Давай поторопимся, закончим ужин чуть раньше него и рассчитаемся с официантом.

План действий был принят. Когда мистер Клэнси поднялся и вышел на Дин-стрит, Норман и Джейн последовали за ним.

– Он ведь может сесть в такси, – сказала Джейн.

Но мистер Клэнси не поехал на такси. Небрежно перекинув пальто через руку, он медленно брел по лондонским улицам.