Эркюль Пуаро

– Мадлен, – сказала леди Хорбери служанке. – Оставь все это и выйди.

– Très bien, миледи, – тихо сказала служанка и украдкой, с любопытством взглянула на лорда Хорбери.

Лорд Хорбери подождал, пока за служанкой закрылась дверь, и сказал:

– Я хотел бы знать, Сесилия, чем вызвано ваше внезапное возвращение?

Леди Хорбери пожала своими тоненькими очаровательными плечами.

– А вообще-то говоря, почему бы мне и не возвратиться?

– Почему? Мне кажется, для этого довольно много причин.

– Ах, причины... – тихо сказала жена."

"– Да, причины. Вы ведь помните, мы договорились, что при сложившихся отношениях было бы лучше прекратить эту комедию проживания под одной крышей. Вы получили загородный дом и щедрое, да, чрезвычайно щедрое годовое содержание. В допустимых рамках вы были свободны в своих действиях. Так чем же вызвано это внезапное возвращение?

Сесилия вновь пожала плечами.

– Мне казалось, так будет лучше.

– Я предполагаю, вы имеете в виду деньги?

– О, господи! Как же я вас ненавижу! – сказала леди Хорбери. – Вы самый скаредный человек из всех живущих на свете.

– Скаредный? Вы говорите, скаредный, хотя только из-за вас и вашего безрассудства Хорбери-Чейз уже заложен.

– Хорбери-Чейз! Это единственное, что вас волнует. Лошади, охота, стрельба, урожай и надоедливые старые фермеры. Разве это жизнь для женщины!

– Некоторые женщины наслаждаются такой жизнью.

– Да, женщины, подобные Венеции Керр. Она сама-то наполовину лошадь. И что вы не женились на такой вот женщине?

Лорд Хорбери прошел к окну.

– Сейчас поздно об этом говорить. Я женился на вас.

– И теперь вы ничего не можете с этим поделать, – сказала Сесилия и засмеялась злобно и торжествующе. – Вы хотели бы избавиться от меня, но это невозможно.

– Нужно ли говорить подобные слова? – спросил он.

– Вы ведь человек очень набожный и старомодный, не так ли? Мои друзья просто умирают со смеху, когда я передаю им ваши оригинальные высказывания.

– Они только на это и способны. Но, может быть, мы все же вернемся к началу нашего разговора? Зачем вы сюда приехали?

Но его жена оставила этот вопрос без ответа.

– Вы объявили в газетах, – сказала она, – что не считаете себя ответственным за мои долги. Вы называете это поступком джентльмена?

– Я сожалею об этом. Но вспомните, ведь я предупреждал вас. Дважды я расплачивался за вас. Но всему есть предел. Ваша неразумная страсть к азартным играм... Хотя, впрочем, к чему это сейчас обсуждать? Я хочу знать, что именно привело вас сюда, в Хорбери-Чейз. Вы ведь всегда ненавидели этот дом, в нем вам было до смерти скучно.

– Я думала, так будет лучше. Вот и все, – сказала Сесилия Хорбери, и лицо ее стало мрачным.