Эркюль Пуаро

Сэр Бартоломью оживленно разговаривал, держа в руках рюмку портвейна, когда с ним неожиданно случился апоплексический удар. Он скончался, прежде чем ему успели оказать медицинскую помощь. Мы понесли невосполнимую утрату. Сэр Бартоломью был...»

Затем следовало описание выдающейся деятельности и заслуг сэра Бартоломью Стрейнджа."

"Газета выпала из рук мистера Саттертвейта. Он был потрясен. Перед глазами у него стоял доктор, такой, каким он запомнился ему в последний раз – крепкий, пышущий здоровьем, в расцвете сил. И вот, пожалуйста, – скоропостижно скончался. В сознании мистера Саттертвейта назойливо мелькали обрывки фраз из газетной статьи: «...держа в руках рюмку портвейна...», «...неожиданно случился апоплексический удар...», «...скончался, прежде чем ему успели оказать медицинскую помощь...»

Не коктейль, правда, а портвейн, но в остальном все поразительно схоже с тем, что произошло в Корнуолле. В памяти всплыло кроткое лицо мистера Баббингтона, искаженное болью...

«Ну, в конце концов, допустим...» – начал было сам с собой рассуждать мистер Саттертвейт, как вдруг увидел, что к нему по лужайке приближается сэр Чарльз Картрайт.

– Саттертвейт, вот так встреча! Именно вас-то мне и надо! Вы уже знаете о Толли?

– Вот только что прочел.

Сэр Чарльз плюхнулся на скамью рядом с мистером Саттертвейтом. На нем был новенький, с иголочки, яхтсменский костюм. Ни тебе серых фланелевых штанов, ни грубого свитера. Элегантный спортсмен, какого можно увидеть только здесь, на Ривьере.

– Послушайте, Саттертвейт, Толли был здоров как бык. Абсолютно здоров! Можете считать, что я свихнулся, но то, что с ним случилось, как две капли воды похоже на... на то, что...

– Случилось в Лумауте? Да, вы правы... А впрочем, мы, наверное, ошибаемся. Это, может быть, чисто внешнее сходство. В конце концов внезапная смерть наступает сплошь и рядом от самых разных причин.

Сэр Чарльз нетерпеливо поморщился.

– Я только что получил письмо, – сказал он, – от Эгг Литтон Гор.

– Первое? – спросил мистер Саттертвейт, пряча улыбку.

– Нет, – простодушно ответил сэр Чарльз, – первое я получил вскоре после приезда сюда. Почти сразу. Она сообщала всякие новости... и прочее. Я ей не ответил... К черту это все, Саттертвейт! Я не решился ей писать... Она ни о чем не догадывается, разумеется... я не желаю ставить себя в дурацкое положение.

– А что она пишет теперь?

– Теперь... Зовет приехать и помочь ей...

– Помочь? – удивился мистер Саттертвейт.

– Да, понимаете, когда это случилось с Толли... она там была... у него.

– Была у сэра Бартоломью Стрейнджа, когда он умер?

– Да.

– И что она об этом пишет?

Сэр Чарльз вытащил из кармана письмо. Немного поколебавшись, он протянул его другу.

– Прочтите сами.