Птицы Великого леса

 – Пресветлый Отец велел покормить тебя позже, когда он сам вернётся.

Мужчина хотел уйти, но Милош его остановил:

– Что там скренорцы раскричались? Погибла княжна, а они празднуют.

– О нет, гость, – Пресветлый Брат намеренно избегал любых других обращений. – Они не празднуют, а справляют тризну. Их воевода сватался к нашей княжне. Они скорбят, просто, как и все дикари, делают это некрасиво.

Он закрыл за собой дверь.

Свеча прогорела почти до конца, когда последняя берестяная грамота была прочитана. Милош потёр уставшие глаза и опустил голову на стол.

Его не казнят, а даже если попытаются, он сбежит. Но лучше он пойдёт к новому ратиславскому князю, к этому Ярополку. Милош придумает, как стать ему полезным. Ярополк уже приблизил к себе лесную ведьму, он должен согласиться взять Милоша. Может, однажды князь даже согласится собрать других чародеев?

Из поблёкших воспоминаний возник тёмный зал, стены которого гудели от силы, и старые камни, испещрённые знаками.

Милош резко поднял голову, сбросив с себя сонливость.

Он схватил подсвечник и посмотрел наверх, сощурил глаза, но так ничего и не увидел в полумраке. Прямо в сапогах Милош взобрался на стол и поднёс свечу ближе к потолку, он весь был испещрён колдовскими знаками, но только некоторые из них оказались ему знакомы.

Внутри Совиной башни стены тоже были испещрены узорами. Каждый зал, каждый коридор был защищён древними чарами, но они не помогли, когда пришли Охотники. Милош провёл пальцем по одному из знаков, вспоминая его значение.

«Источник наполняющий» – так его называл Стжежимир.

Учитель не любил старые обычаи и древние знаки, он говорил, что они слишком привязывали человека к чужеродной этому миру силе.

Дара сказала однажды, что в Великом лесу она вырезала себе знаки на теле, хотя не понимала их значения.

«Договор», – это слово постоянно повторялось в записях Горяя.

Мать Дары заключила договор с Великим лесом, сделав её лесной ведьмой. Старшая Сова заключила договор с князем Вышеславом, когда они вместе основали Совин. Значит, похожий договор можно было заключить снова.

Что, если изначально Совиная башня зависела от источника золотой силы или древнего бога? Быть может, тем источником была Старшая Сова или иное могущественное существо? Или озеро у башни? И что, если чародейские знаки связывали тот источник с башней, но со временем потеряли своё могущество? Или иссохли ключи, наполнявшие озеро силой?

Или просто божество Совиной башни умерло, как умерли все Змеиные цари?

Утро ослепило ярким светом. Дара чуть не свалилась с лавки, когда распахнулась дверь.

– Слава Создателю, – на пороге стоял Ярополк. – Твоя сестра устроила такой плач, будто ты уже мертва, а стражники клялись, что ночью ты призвала саму Морану.