Птицы Великого леса

Пусть считает, что чародеи получили силу, – попросил он. – И расскажите, где теперь Горыня.

Он спешился, чтобы пойти рядом. Милош встал по правое плечо от него. Лесная ведьма пошла рядом, держа чародея за руку.

Солнце заходило за стольным градом, озаряя его золотым сиянием. Они двигались втроём мимо обоза к воротам, Чичак молча ехала в седле позади. Вячко подумал, что он, быть может, идёт навстречу смерти, но не смог обрадоваться этому. Даже зная, что его будет ждать Добрава.

Милош держался гордо, точно был одет не в одежду для слуг, а в княжеский кафтан, и говорил с Вячко на удивление спокойно, почти как с равным:

– Горыня был в Лисецком княжестве два дня назад, когда мы улетели. Он искал подходящее место для ополчения.

– Насколько оно велико?

– Люди из Старгорода и Лисецка почти все ушли. Остались княжеские дружины из Златоборска, Яролога и Новисада. Ополчение всё еще созывается. Многие люди из Лисецка, что пытались избежать призыва, теперь к нам присоединились ради пропитания и одежды, да ещё ради возможной наживы после боя.

– Горыня не говорил, когда придёт в столицу?

– Точных сроков не называл. Теперь все заботы о людях на нём, да и военный совет не может прийти к согласию. На твоём месте я бы не стал ждать его.

– На что ты намекаешь?

– Я не князь и никогда им не буду, княжич Вячеслав, – осторожно произнёс чародей. – Но я видел ополчение, слушал твоего брата и воевод, что его окружают. Горыня спешит, желая посадить тебя на княжение. Сначала нужно сохранить всех возможных союзников и выиграть войну. После можно будет от союзников избавляться.

– А ты на чьей стороне? На моей? Княгини? Или, может, вовсе на рдзенской?

– Нет, – засмеялся весело чародей. – Я на своей собственной стороне. А моей стороне важно, чтобы был мир. Это то, что мне по нраву – спокойная жизнь. Ради неё я тебя и разыскал, ради неё предлагаю помощь. – Произношение у него было чудное и нездешнее.

– Значит, всё что тебе нужно, это покончить с каганом? – недоверчиво спросил Вячко.

– Я же чародей, княжич, – развёл руками Милош. – Чародеям непросто мирно жить среди других людей. Поэтому я попрошу тебя о том же, о чём просил твоего брата: когда чародеи помогут тебе победить вольные города, помоги нам создать новую Совиную башню в Великом лесу.

– Думаю, просить надо об этом не меня, – Вячко покосился на лесную ведьму.

Дорога поднималась всё выше по холму к княжескому двору. Горожане напряжённо наблюдали за обозом. Вячко старался не обращать на них внимания, а чародею, кажется, действительно было всё равно на любопытных зевак.

– Какова твоя сноха? – неожиданно спросила лесная ведьма.

Вячко удивлённо посмотрел на Дарину.

– Гутрун – дочь скренорского конунга и жена Великого князя.