Птицы Великого леса

– Да, муж золотой ведьмы, которая сгорела. Он убил царя Змеев.

– Хочешь сказать, в Лисецке теперь его потомок? – догадался Милош.

– Да. Он умрёт, если не украдёт чужую силу. Они все без неё умирают.

– Как и боги, – прошептала Дара.

– Что? – Милош обернулся к ней.

– Боги умирают без золотой силы. Мокошь и Перун, Велес и Даждьбог, и все боги, которым молились раньше – они все мертвы. Одна Морана жива, она украла их силу, чтобы приумножить свою. А леший остался, он охраняет Великий лес от тех, кто захочет пробраться к источнику.

– Так отчего же Гармахис не попытался пройти в Великий лес?

– Может, он боится лешего? Вряд ли смертному по силе его одолеть. Может, ему достаточно и того, что было у князя и его сестры? – пожала плечами Дара. – Вряд ли этот Гармахис сравнится с Мораной.

– Я не чувствую его теперь, – произнесла она. – Но он был совсем рядом.

– Он убежал. Дара его ранила, – Милош положил черпак обратно на крышку бочки. – Собирайся, нам некогда терять время, – он бросил Третьяне на печь её тулуп и платок. – Тебе придётся помочь нам выжечь скверну.

– Но я ничего такого не умею.

– Придётся научиться, поторопись, – нетерпеливо велел Милош и, взяв себя в руки, добавил мягче: – Нам очень нужна твоя помощь, милая.

– Вы с Дедушкой справитесь и без меня.

Третьяна застыла, держа в руках концы платка.

– Так же, – передразнил её Милош и неожиданно взял Дару за руку.

Он вывел её в сени, закрыл за ними дверь, но в щель Дара успела заметить, как к проёму подбежала любопытная Чири.

– Не подслушивай, – цыкнул языком парень будто шутливо, прикрыл дверь поплотнее и притянул Дару к себе. – Гармахис теперь придёт за тобой, – прошептал он. – Он видел, как ты сильна. Обычные чародеи его не интересуют, он сам мне сказал.

– Из чего такая тайна? – удивилась Дара.

В сенях было совсем темно и холодно, они стояли слишком близко, точно влюблённые, и Милош держал её за руку, пачкая своей кровью, шептал, касаясь губами уха. Дара должна была испытать смущение, неловкость, но меньше лучины назад она видела своего любовника мёртвым и теперь чувствовала только зияющую пустоту.

– Я не знаю, кто эта Третьяна, – прошептал Милош. – Но не стоит при ней лишнее болтать, – пояснил Милош. – Ты говорила, она из окружения княгини Здеборы? Так, может, она всё это время по её указу вокруг тебя крутилась? Если так, она сможет выдать тебя Гармахису.

– Ей велел следить за мной Дедушка, – перебила Дара. – Они сегодня признались мне, что были в сговоре.

– Чтобы я родила ребёнка от Ярополка.

Милош отпустил её руку.

– Теперь ты не сможешь… когда князь мёртв. Значит, и леший нам не поможет.

Ему было так неловко говорить о ребёнке, что это неожиданно рассмешило Дару.

Он отступил чуть назад.