Птицы Великого леса

Усатый от испуга чуть не выронил послание из рук и поспешно всучил его обратно.

– Сейчас, – пробормотал он. – Позову.

– Князя? – с сомнением вскинул бровь чародей.

– Боярина Святослава, он такие вопросы решает. Заходи, – усатый оставил на посту своего товарища и поднялся по крыльцу, распахнул дверь, но не в сам дворец, а в прируб – ход для слуг, вход в который был под крыльцом.

Вдвоём они поднялись по лестнице, но дальше двери Милоша не пустили. Он остался ждать. Скоро вернулся стражник, а вместе с ним и светловолосый мужчина в расшитой золотом одежде. Высокий, скуластый. На поясе висел скрамасакс. Стражник велел к нему обращаться, как к боярину Святославу, но в Ратиславии многие носили два имени, особенно среди знати, и Милош готов был поспорить, что первое имя боярина было скренорское.

– С чем пришёл к Великому князю? – Святослав оглядел чародея с головы до ног, и Милош в очередной раз подумал, что он правильно поступил, когда отправился в Лисецк с обозом, так он смог захватить с собой одежду и не позориться в первых попавшихся лохмотьях перед местной знатью.

– У меня послание от княгини Фиофано, – повторил он. – Вести о его сестре.

Боярин протянул руку, требуя письмо. Милош смог сдержать недовольство и отдал свёрнутую бересту.

– Княгиня просила князя лично поговорить со мной, – предупредил он, опасаясь, что Святослав заберёт послание и оставит его ни с чем. – Она считает, что я могу пригодиться на службе князю.

Боярин мельком проглядел письмо.

– Чародей? – уточнил он. – И рдзенец, – добавил с ещё большим недоверием.

– Чародей. Меня зовут Милош, родом я из Совина. Я в дружбе с лесной ведьмой, можешь её обо мне расспросить.

Святослав повертел послание в руках.

– Обязательно расспрошу, – пообещал он.

Что бы ни сказала Дара о Милоше, он был полезен Великому князю. Образованный чародей сгодился бы для службы куда лучше, чем порывистая девчонка из деревни.

– Проходи, Великий князь тебя примет, когда вернётся, – решил Святослав.

Милош улыбнулся и слегка поклонился в знак благодарности.

Княжеские покои оказались весьма просты в сравнении со златоборскими. Милош внимательно осматривался, запоминал и примечал для себя всё, что могло сослужить ему пользу.

Сразу стало заметно, что князь не успел обжить покои. У стен рядами стояли сундуки, вещи лежали вразнобой и без всякого порядка, отчего создалось впечатление, что хозяин только недавно приехал.

«Или что слуга у него бестолковый», – подумал Милош. Без помощи Ежи справляться с самыми простыми вещами было тяжело, даже бриться теперь приходилось самому.

В покои Великого князя приходили один за другим люди, которые приехали вместе с обозом. Они приносили письма, рассказывали, что привезли и куда разместились.