Птицеед

Разве что не ухают от восторга.

До Амбруаза не докричишься. Он небось храпит на половину этажа.

Пришлось долбить в дверь «Пчёлки и Пёрышка». Набраться терпения и проявить должную степень настойчивости под взглядами Плаксы и Элфи.

В нашем районе у местных нет привычки ломиться в закрытые питейные заведения. Они знают последствия дурного настроения пробудившихся владельцев. Потом тебя не подпустят к стойке и на пушечный выстрел. Незачем так рисковать. Уж лучше отправиться в Ветряный Гребень или вообще в Талицу, где выпивку подают до самого утра.

Так что моё упорство должно быть оценено по ту сторону преграды.

Затем, спустя пару тысячелетий, кто-то зажёг фонарь и дверь распахнулась. Что характерно, никто не интересовался, кого совы на хвосте принесли. Здесь сразу хватали чайку за шею и не разводили пустые беседы. Особенно за полночь.

Муж управляющей предстал перед нами лишь в коротких штанах и с широченным тесаком для рубки мяса в мускулистой руке.

Не буду врать, выглядел он, несмотря на не самый приличный вид, довольно грозно. В розовых глазах отражался фонарь, висевший над дверью и хорошо освещавший нас.

Узнав меня и Элфи, открывший опустил тесак, сказав совершенно спокойно:

— Доброй ночи, риттер. Ритесса.

Он сделал шаг в сторону, позволяя нам пройти, ни о чём не спрашивая, но девчонка извинилась:

— Прости, пожалуйста. Мы потеряли ключ.

— Не за что извиняться, — с улыбкой ответил он ей, перевёл взгляд розовых глаз на Плаксу. — Это ваш друг, риттер?

— Клянусь всеми ветрами! — Управляющая не дала мне ответить. Она, оказывается, стояла в полутёмной части зала с самого начала и увидела мокрую Элфи с оторванным рукавом платья, которое не скрывала наброшенная на плечи куртка Плаксы.

Аденка решительно вышла вперёд, оттеснив в сторону мужа, зло сверкнула глазами, сказав мне, едва сдерживаясь, в её горле клокотала несвойственная ей ярость, словно змею душили:

— Риттер, во что вы её втянули⁈ Она дрожит, как брошенный всеми котёнок! Если не думаете о себе, так подумайте хотя бы о ней!

Я не нашёлся что ответить (ибо самое разумное в некоторых случаях — ничего не отвечать). Управляющей нравится Элфи, аденка часто с ней возится, угощает вкусняшками с кухни и рассказывает сказки своего народа. Заботится на свой лад и порой ведёт себя точно старшая сестра. Я не очень это понимаю, её внезапного интереса к моей подопечной, удивительного расположения с первого дня знакомства, но не мешаю.

Руководствуюсь тем, что Элфи должна быть окружена любовью. Благоволением. Симпатией. Со всех сторон. Чем этого будет больше, тем предпочтительнее. Ибо наш мир не чудесная солнечная лужайка. Скорее поляна, взятая в кольцо густыми тенями, затянутая туманом и редко видящая ясное небо.