Воющие псы одиночества

- Да неужели? И почему?

- Ну… я думала, ты не приедешь… тут на пару бутербродов хватит, я бы обошлась. Мне завтра с утра снова в академию ехать, я и подумала, что на обратном пути все куплю, как раз к твоему приезду.

- Увы, приезд случится уже сегодня. Ну и что ты предлагаешь? Чтобы я привез еду?

- Слушай, - рассердилась она, - ты что, воспитывать меня вздумал?

- Я тебя не воспитываю, а тренирую, готовлю к полной трудностей последующей жизни. Ты же собралась диссертацию писать? И даже защищать, если я правильно помню. А потом идти на преподавательскую работу. Или я что-то путаю?

У Насти слезы навернулись на глазах, она почувствовала себя несправедливо и незаслуженно обиженной, и кем? Лешкой, самым близким, самым любимым человеком! От кого угодно она могла ожидать издевки, только не от него.

- Прекрати издеваться! - почти выкрикнула она. - Ты считаешь, что только ты один можешь заниматься наукой, а я - полная дура, интеллектуальное ничтожество и ни на что не гожусь?

- Одну минутку, мне нужно перестроиться, - с ледяным спокойствием ответил Чистяков, - тут авария какая-то и затор. Ага, вот так. Так о чем бишь мы говорили?

Его голос подействовал на Настю отрезвляюще.

- Мы говорили о том, что я сейчас оденусь и пойду в магазин, поэтому, если ты приедешь, а меня нет, не волнуйся, я скоро вернусь, - с вызовом произнесла она.

В трубке раздался веселый смех мужа.

- Да не психуй ты! Я сам все привезу. А ты, матушка, слаба стала, удар не держишь. Я тебе всего несколько неприятных слов сказал, да и то наедине, по телефону, а ты уже взрываешься. Представляешь, что будет, если тебя начнут критиковать публично? А ведь начнут, это я тебе обещаю, ни одного диссертанта сия чаша не миновала.

Настя оторопела и даже не сразу нашла, что ответить.

- Так ты что, на вшивость меня проверял, что ли?

- Я же предупредил, что я тебя тренирую, готовлю к предстоящим трудностям.

- Лешка, - она облегченно перевела дыхание, - предупреждать же надо!

- Ну конечно, можно подумать, твои рецензенты и оппоненты кинутся тебя предупреждать и заранее извиняться. Все удары наносятся неожиданно и всегда с той стороны, с которой ты их не ждешь. В этом и состоит закон всемирной подлости. Так что готовься. Что тебе привезти?

- Печеньица вкусненького, а на завтра - цыпленка. Остальное - себе. Да, еще кефир захвати, я тебе утром оладушек напеку, когда ты ушел сегодня, я еще потренировалась, и у меня получилось как надо, - радостно затараторила Настя.

- Понял. Целую страстно.

Настя еще посидела немножко, потом протянула руку и взяла стоящего на холодильнике Дедка.

- Дед, ты умный? - спросила она, ласково гладя мускулистые деревянные руки старичка. - Умный, я точно знаю. А я, похоже, не очень. То есть круглая дура.