Госпожа злодейка против!

—  О, леди Аулиц, - Седрик нетерпеливо махнул рукой в сторону, призывая отменить официоз и откладывая в сторону небольшую книжку.

Девушка почувствовала, что её лицо буквально заледенело, когда неторопливо сняла плащ. От странного напряжения лицевые мышцы едва не сводило. Неужели она нервничает под оценивающим взглядом Седрика?...

Не хотелось бы в это верить.

—  Стоит ввести такой стиль в моду и в Валлии, - улыбнулся первый принц, озорно сверкнув глазами, - правда, не все благородные леди с лёгкостью примут его.

—  Лишь дело привычки, - рассеянно отозвалась Кассия, опускаясь в мягкое кресло. Она не знала, о чём общаться они будут на сей раз. Да и расслабиться наедине с ним – непростая задача.

К её удивлению, кронпринц потянулся к бутылке фруктового вина и неторопливо разлил по бокалам. А потом достал ещё более необычную вещь – колоду карт.

Вот уж чего Кассия не встречала в светском обществе! В Валлии карты считались игрой азартных людей, вышедшей, к тому же, от простаков.  Не то чтобы аристократы совсем в них не играли, но это предпочитали скрывать…

—  Удивлены? – уточнил блондин.

—  Немного. Необычный выбор, - улыбнулась, наконец, Кассия.

—  Вам не по нраву шахматы. Но что может оживить разговор лучше, чем приятное вино и увлекательная игра? Сыграем в «Шута».

Седрик пояснил ей правила и Кас поняла, что это аналог «Дурака», известного в её мире. Немного непривычно – масти другие, но удивительно интересно в итоге.  Их ставками в игре были… Истории.

Не секреты, а всего лишь истории. Кассия сказала бы, что он жаждет узнать ответы на вопросы, как и в тот раз… Но правда в том, что сейчас её это совсем не тревожило. Кронпринц был азартным игроком и она сама не хотела проигрывать.

Глотки сладкого вина прерывались шутками и, кажется, чем-то на грани флирта.

—  Боги, и почему я проиграла?

—  Такова судьба, леди. Кому-то шут, а кому-то король, - засмеялся Седрик.

—   Ну-ну… И какую историю мне рассказать? – девушка прищурила ледяные очи, всё ещё подозревая его в жульничестве.

—  О детстве?

Он явно имел в виду тот период, когда она ещё не была в особняке герцога. Кассия выдержала паузу.

— Это… Неудобно, так о себе рассказывать.

— Вот как? Тогда расскажи о ком-то другом. Как сказку, - посоветовал принц, переходя на более личный тон.

Кассия хмыкнула. Этот парень – большой хитрец, верно?

—  Хм… Однажды, в одном дворянском семействе родилась девочка. Она была третьим ребёнком в этой семье.  Её мать – была гордой и наглой женщиной, которая не особо заботилась о детях. Девочка часто с ней… Конкурировала, - Кассия усмехнулась, вспоминая прошлое, - когда девочка подросла, её попытались тайком выдать замуж за престарелого барона. Но, в итоге… Настоящий отец этой девочки пресек произошедшее.