Госпожа злодейка против!

Впрочем, оказалось – устроители отбора озаботились о досуге. Через час после завтрака девушек собрали на верхней палубе, где их поджидал оркестр и сопутствующие ему танцы. Маленький сюрприз от принца – вполне ожидаемый, если честно.

Сам Седрик на этом корабле одевался намного проще. Ему настолько шли свободные рубашки, подчеркивающие острые ключицы, что не только остальные девушки – сама Кас, что называется, получила выстрел в самое сердце.

Она знала, что даже на корабле он частенько запирался в своей каюте и работал. Должно быть, все эти развлечения невест успели сильно утомить юношу.

Тем не менее, оркестр был неподражаем. Лилась приятная музыка, девушки обмахивались веерами, переглядывались и хихикали. Потом кто-то захотел выступить и под тихую музыку одна невеста зачитала поэму, а маркиза Иана и вовсе вызвалась сыграть на скрипке.

Играла она и впрямь хорошо, чувствовалось, что не зря учителя натаскивали очаровательную леди.

Кассия натянуто улыбнулась, прикрывая глаза. Литературное и музыкальное образование – классика для тех, кто хочет успешно выйти замуж и стать усладой мужскому вниманию надолго.

Но если говорить об образовании самой Кассии… Искусство фехтования, языки, верховая езда и углублённые знания в политике, истории и многом другом. Её обучение можно справедливо назвать «мужским». Это было только то, чего хотела сама Кассия, её семья не заботилась о стереотипах и «а что подумают другие?».

Но вместе с тёплым чувством сейчас рождалась определённая беспомощность. Ей практически нечем блеснуть в такой обстановке, возможно, в своё время стоило уделить внимание и изящным искусствам?

«Ох, боги, я и вправду об этом серьёзно думаю…» - выдохнула дочь герцога, прекрасно зная, что сейчас за ней насмешливо наблюдают некоторые кандидатки.

Маркиза Иана продолжила после сыгранной мелодии флиртовать с Седриком. Кажется, они обсуждали какую-то популярную в светском обществе книгу. Ладошка Джоанны то и дело кокетливо касалась локтя принца, она выгибалась в спине, демонстрируя и зону декольте и красивую линию шеи.

Уколы досады в сознании Кассии, тем временем, становились острее.

Она прикусила губу и аккуратно встала, покидая всё это сборище фарса. Остаток дня девушка провела в прогулках по кораблю и чтению в каюте, всё как всегда.

Но ночью Кас всё же вышла, только чтобы полюбоваться на отражение полной луны, будто плывущей по волнам.

Она настолько отвлеклась, что пропустила силуэт принца, будто материализовавшийся из мрака:

— Кассия.

Девушка вздрогнула от столь личного обращения, любопытно склонила голову набок.

— Как насчёт свидания в моей каюте? – выражение его лица едва можно было различить, только улавливая вкрадчивые, весёлые нотки.