Тетушка против

Сидя у окна, он безразлично следил за тающими всполохами алого и спрашивал себя: а чего еще он ожидал? После всего, что Пруденс узнала о мужчинах его семьи, после всего, что слышала про самого Рауля? Его слава, которой он так гордился, догнала и пнула его под зад, а еще и предки подгадили.

Этим утром она видела, что ему подчиняются мертвецы, разрывая на части Кристин, — какая женщина после такого захочет замуж? Хорошо хоть ей все еще хватает мужества, чтобы остаться в замке, а не бежать отсюда сломя голову.

Тихо скрипнула дверь, и появилась Жанна.

— Твоя Пруденс накрывает на стол, — сообщила она, по-прежнему кислая и недовольная. — Ты знал, что она рассчитала прислугу? Не решит ли Лафон, что мы пренебрегаем его добротой?

— С какой поры тебя волнует Лафон? — безучастно откликнулся Рауль.

— Меня волнует, что твоя Пруденс распоряжается тут, как у себя дома.

— Это я попросил ее выставить их. И перестань уже называть ее «моей Пруденс».

Жанна подумала и вошла, прикрыв дверь. Уселась на диван, глядя на брата с нежданным сочувствием.

— Ты не можешь не признать, что она права, отказывая тебя.

— Я все признаю, — вспылил Рауль, который только что говорил себе то же самое, но все равно ее слова обожгли новой вспышкой боли, безнадежности и бешенства. — Так что хватит об этом.

— Посмотри на себя, — безжалостно продолжила она, — разве ты способен позаботиться хоть о ком-нибудь? Все, что ты придумал ради Соланж, — это жениться на деньгах, но даже этого не смог для нее сделать. Ты импульсивный и ненадежный, Рауль, и только молодая глупышка вроде Жозефины Бернар способна увлечься тобой.

— За что ты меня так ненавидишь? — изумился он.

Жанна прищурилась, разглядывая его.

— Ты слишком похож на отца, — признала она хладнокровно. — Он тоже творил все, что ему вздумается, совершенно не думая о нас с Соланж. Увлекался всякими дикими идеями и не мог вовремя остановиться.

Этого уже Рауль совершенно не мог вынести.

На отца, который распорол грудь мертвого садовника, превратил Люку в мумию и убил собственную сестру?

Он резко встал и распахнул дверь в коридор.

— Тебе лучше уйти, — велел рвано и услышал:

— Ваша светлость, мне надо кое-что сказать.

Пруденс стояла в коридоре с занесенной рукой, явно собираясь постучать. Она выглядела такой же раздавленной, как и сам Рауль, и это принесло хоть каплю утешения.

— Мне кажется, вы уже все сказали, — отрезал он.

— Это важно, — настойчиво проговорила она и понизила голос: — Бартелеми Леру сбежал вместе с вещами.

— Ну и черт с ним.

— Он ведь отправится… — она замолчала, бросив на Жанну опасливый взгляд.

В гильдию, конечно. Сдаст свой экзамен, растрезвонив о последнем, самом важном ингредиенте Кристофа Флери.

— Плевать, — тяжело закончил за нее Рауль.