Тень прошлого

И о том, как им повезло – если бы он не успел перехватить руку Билла, ему отрезало бы пальцы, а не порвало кожу. – Мы должны их перевязать. Твоя мама может…

– Н-н-не бе-бе-беспокойся из-за мо-моей ма-ма-матери. – Билл схватил альбом, разбрызгивая по полу капли крови.

– Не открывай его! – воскликнул Ричи, испуганно схватив Билла за плечо. – Господи Иисусе, Билли, ты чуть не остался без пальцев!

Билл стряхнул его руку. Он лихорадочно пролистывал страницы с мрачной решимостью, написанной на лице, – и это напугало Ричи больше всего. Глаза Билла стали безумными. Пальцы пачкали альбом Джорджа новой кровью – эти пятна пока не выглядели как кетчуп, но через некоторые время станут неотличимы от него. Конечно, станут.

Наконец он добрался до фотографии центральной части города.

«Модель-Т» стояла на перекрестке. Другие автомобили застыли на прежних местах. Мужчина шагал по тротуару, придерживая шляпу рукой; ветер развевал полы его пальто.

Два мальчика исчезли.

Не было на фотографии никаких мальчиков. Но…

– Посмотри, – прошептал Ричи и указал на что-то так, чтобы кончик пальца не коснулся фотографии. Что-то круглое поднималось над низкой бетонной стеной канала: верхняя часть чего-то круглого.

Вроде бы – воздушного шарика.

5Из комнаты Джорджа они выскочили вовремя: мать Билла уже стояла у лестницы, отбрасывая на стену тень.

– Вы там затеяли борьбу? Я слышала, что-то упало.

– Чуть-чуть, ма-мама. – Билл быстро глянул на Ричи. Мол, ни слова.

– Больше так не делайте. Я уж подумала, что потолок сейчас обрушится мне на голову.

– М-м-мы б-б-больше н-н-не б-б-будем.

Они услышали, как она ушла в переднюю часть дома. Билл обвязал кровоточащую руку носовым платком. Он уже стал красным, и кровь скоро могла закапать на пол. Мальчики поспешили в ванную, где Билл держал пальцы под струей воды, пока кровь не остановилась. Порезы казались узкими, но глубокими. От вида их белых краев и красного мяса посреди Ричи затошнило. Он как мог быстро заклеил пальцы пластырем.

– Че-чертовски бо-болит, – признался Билл.

– А чего ты вообще сунул туда руку?

Билл посмотрел на кольца пластыря на трех пальцах, потом вскинул глаза на Ричи.

– Э-это б-был кло-клоун. Э-это б-был кло-клоун, при-при-прикидывавшийся Джо-Джо-Джорджи."

"– Точно, – кивнул Ричи. – Клоун прикидывался мумией, когда Бен увидел его. Клоун прикидывался больным бродягой, когда Эдди увидел его.

– Тот про-про-прокаженный.

– Верно.

– Но де-де-действительно ли э-это кло-клоун?

– Это монстр, – ровным голосом ответил Ричи. – Какой-то монстр. Какой-то монстр, который обитает здесь, в Дерри. И он убивает детей.