Покаяние пророков

— Мы приехали к Юрию Николаевичу, но вот незадача… Не подскажете, где он может быть?

— В Москве, — сдержанно обронил Кондрат Иванович. — А вы по какому делу к нему? Я староста деревни.

— Понимаете, он заказал паспорт, на женское имя. Причем срочно, а сам не едет. Решили заглянуть…

Водитель лишь кивал своему хозяину и озирался.

— Вы что, паспортисты?

— Нет, но Юрий Николаевич попросил оказать услугу. Мы с ним в давних приятельских отношениях.

Вообще-то Комендант не жаловал подобного рода людей: хрен поймешь, что прячется за внешней интеллигентностью. Этот Чичерин тоже особого доверия не внушал, но и не раздражал, а судя по богатой машине, птицей был важной.

— Полюбопытствовать можно? Кому паспорт?

— Пожалуйста. — «Нарком» подал ему документ. — Позавчера еще был готов…

Фотография в паспорте была Вавилы, но имя совсем другое, простецкое — Галина Сергеевна Мельникова.

— Хорошо, пусть паспорт будет у меня, — согласился Комендант. — Космач приедет — передам. Спросит, от кого, что сказать?

— Скажите, Артем Андреевич заезжал. Давно собирался к нему заглянуть.

— Может, вам расписка нужна?

— Верю на слово. — «Нарком» озабоченно огляделся. — Юрий Николаевич поехал к умирающему академику?

— Да, к нему… И должен был вернуться на следующее утро. А сегодня вроде уж шестые сутки как нет. Не знаю, что и думать.

— А у вас в деревне… ничего особенного не произошло? — подозрительно спросил Артем Андреевич.

— Газеты надо читать, господа! Гости переглянулись.

— Вероятно, что-то упустили…

Комендант принес из дома газету, сунул в руки «наркому». Читали они недолго и со знанием дела, после чего водитель сразу же пошел в машину и, запустив двигатель, стал разворачиваться. Артем Андреевич достал телефон, набрал номер и обронил несколько невнятных слов.

— Я постараюсь выяснить, почему задерживается Юрий Николаевич, — на ходу сказал он. — И сообщу.

— Да уж постарайся, — вслед сказал Кондрат Иванович.

Джип тотчас же помчался, поблескивая затемненными, непроглядными стеклами.

А Комендант глянул на часы, вымыл руки и пошел на мочевую точку: время приближалось к обеду. На автостоянку уже причалило несколько «камазов», груженных досками, и автобус из Северного, поэтому в харчевне было людно. Никитичну он высмотрел на кухне и на правах своего юркнул за стойку. Поболтал с ней, посекретничал, сообщил, что теперь как погорелец и бездомный будет обедать здесь, и мимоходом выяснил: состоятельные бомжи еще не появлялись, да и пока народ, вряд ли появятся, но как только схлынут пассажиры и дальнобойщики, тут и будут. Кондрат Иванович вроде бы тоже не захотел толкаться, да и столы все заняты, вышел на улицу и занял позицию за углом харчевни.