Третье пророчество

На руках у нее был надет десяток громко звенящих браслетов, в довершение всего она еще держала большой бубен, также обвешанный маленькими шкурками.

* * *– ...Открой глаза, – шепнула ему Алиса в самое ухо.

Он по-прежнему лежал голой спиной на огромном ковре, три ведьмы-подмастерья молча сидели в углу и наблюдали за своей хозяйкой. Только что они бегали вокруг Линдермана, стуча в бубны и нехорошо подвывая, но теперь вроде бы успокоились. В воздухе пахло свечами и еще каким-то сладковатым восточным дымом.

– Представь, что ты маленький красивый олененок, – сказала Алиса, и Линдерман с легкостью сразу это себе представил. – Ты скачешь по зеленому лугу, – проинструктировала его Алиса, и Линдерман с облегчением почувствовал, как он прыгает по свежей травке. – Но в лесу прячутся злые шакалы, – вдруг изменился голос Алисы, и Линдерману стало страшно. – Они охотятся на тебя.

Ведьмы в углу изобразили легкий саундтрек злобных шакалов.

– Они подкрадываются все ближе к тебе, – предупредила Алиса.

Линдерман трусливо заерзал на ковре."

"– Но не бойся, я сейчас отгоню от тебя этих тварей! – торжественным голосом пообещала Алиса и пустилась в магический пляс вокруг большого и безвольного тела Линдермана. – Прыгай выше, мой маленький красивый олененок!.. Еще выше! – в экстазе закричала Алиса, и ведьмы подбадривающе загудели, словно трибуны болельщиков на футбольном матче.

Снова забили бубны, откуда-то опять повалил дым.

– Закрывай глаза! – быстро шепнула Алиса.

Он подчинился и тут же увидел оскаленные в ненависти морды шакалов, которые уже высунулись из леса и теперь только и норовили догнать быстрее маленького красивого олененка, который отчаянными скачками прыгал по зеленому лугу. От напряжения у Линдермана выступил обильный пот на висках. Почему-то, помимо шакалов, на краю лужайки нарисовался еще огромный злобный волк с открытой пастью. Линдерман в ужасе пригляделся к нему и нашел некоторое сходство с полковником.

– Не бойся! Прыгай выше, олененок! – услышал он крик спасительницы Алисы.

– Хорошо, я прыгну, – согласился Линдерман и, зажмурившись, прыгнул как можно выше и дальше...

– Ну вот, – сказала Алиса. – Я отогнала от тебя духов зла. Сейчас проверим, где они... – Шаманка уставилась в неровный огонь большой свечи и, судя по всему, вошла в медитацию.

– Ну и где они там? – осторожно спросил Линдерман, наблюдая за Алисой.

– Не мешай! – прикрикнула она.

Линдерман терпеливо замолчал. Он покосился на ведьм – они сидели на полу в том же углу и уныло смотрели в пространство.

– Отходят, – наконец с удовлетворением сообщила Алиса, когда прошло уже минут десять. – Рычат, плюются, но отходят.

«Главное, чтобы они не вернулись», – подумал озабоченно Линдерман.