Пропавший

Ключник княжеский – человек занятой, что его постоянно беспокоить? Надо поговорить с несколькими местными, глядишь – картина и вырисуется.

Внезапно и как нельзя кстати в дверях появился трактирщик. Он кивнул Андрею и расплылся в улыбке. Андрей подошел к нему:

– Поговорить в укромном месте можно?

Хозяин завел его в маленькую комнатушку позади трапезной. Андрей сразу сказал, что он был у Савельевны и строго ее предупредил, но если не послушается, он другие меры примет. Только у него разговор особый.

Трактирщик насторожился.

– Невольники в городе бывают? – огорошил его Андрей вопросом.

– Как не быть? Как война идет или набег – обязательно.

– И что с ними бывает?

– На своих обменивают или за выкуп отдают.

– А люди в городе не пропадают без вести?

– Бывает. Напьется кто и замерзнет насмерть. А весной снег стает – находят.

– Так. А сколько невольник стоит?

– Смотря какой. Ежели воин или дворянин, то дорого. За десятника литовского о прошлом годе двадцать рублей отдали. Сумасшедшие деньги!

– Коли молодой – рубль серебром, если ремеслом владеет – два. За девку молодую, крепкую – тоже рубль, за бабу – вдвое меньше. А ты чего спрашиваешь?

– Интерес есть. Только никому!

– Нешто я не понимаю!

Андрей вышел от трактирщика. Появилась какая-то ясность. Надо бы еще с кем-то поговорить. И сам не понял, как ноги понесли его к дому Полины.

Он постучал в калитку, прислуга впустила.

Полина его явно не ждала, но встретила с радостью. Андрей обратил внимание, что глаза у нее были заплаканные, опухшие, и носом шмыгала.

– Слов нет, как тут болит, – дотронулась она до груди.

– Горе только время лечит.

Андрей помолчал. У человека горе, а он с вопросами пришел. Головой думать надо!

– Авдотья, угощение неси!

– Не надо ничего, я сыт! – испугался Андрей. – Я собственно, зашел тебя проведать да поговорить немного.

– Меня князь исправником назначил.

– Знаю, сказывали люди.

– Ты мне вот что скажи: не пропадали ли в городе или в деревнях девки молодые или парубки?

Полина ответила сразу:

– Было. В соседней с городом деревне Мокшино – ее с городской стены видать – уж месяц тому племянница у знакомой пропала. А две седмицы назад с нашей улицы девка молодая.

– Да. И парня у нее не было. Сначала думали – с парнем убежала, но я-то знаю, не было у нее никого.

– Я никогда не обманываю.

– Спасибо, ты мне очень помогла.

В дверях Полина прильнула к нему на миг – случайно или намеренно? Покраснела, опустила глаза. А до калитки его прислуга провожала.

Андрей по незнанию местных обычаев не ведал, что к незамужней девице ходить не следовало, если отношений серьезных нет, и ежели не жених. Только кто бы ему сказал? И Полина ему не намекнула.

Похоже, он вышел на работорговцев. Людей воруют, где-то содержат.