Пропавший

– О! Гость хоть и незваный, но высокий! Заходи, исправник!

Все-таки в маленьком городке есть свои плюсы: все друг друга знают, даже представляться не надо.

Андрей зашел во двор.

– Доброго здоровьичка, хозяин.

– И тебе не хворать. Какая нужда привела?

– Посидеть бы мне у тебя за забором, только чтобы не знал никто.

Медник просьбе его явно удивился.

– Я один живу. Так в избе удобнее будет.

– Мне за улицей посмотреть. Только я долго сидеть буду.

– Сиди, коли мешать не будешь.

– Не буду. Давно в этом доме живешь?

– Да почитай, лет двадцать.

– Все знаешь небось?

– Вон в той избе, к примеру, кто проживает?

Андрей указал рукой на дом.

– Бобыль один. Жена давно померла. Друзья-товарищи иногда к нему ходят. Зерном торгует.

Коротко сказал и емко.

– А что, натворил что-нибудь?

– Нет, просто заходит к нему один подозрительный человек.

– Я еще нужен? А то у меня работа стоит.

– Нет, на том спасибо.

Медник ушел в мастерскую за домом, Андрей же прошел в угол двора, устроился за забором и в щель между досками стал наблюдать за домом. Узковата щель, калитку плохо видно.

Ножом Андрей расковырял щель пошире – вот теперь в самый раз. Он прильнул к забору и замер в таком положении.

Однако час шел за часом, проходили мимо редкие прохожие, но в дом никто не заходил.

Далеко за полдень подъехала подвода, на которой громоздились туго набитые мешки с зерном. Хозяин распахнул ворота, и подвода въехала во двор. Андрею было слышно, как ее разгружают. Хозяин покрикивал:

– Осторожнее, не порви, а то с тебя за рожь взыщу.

Пустая подвода выехала со двора, и до вечера к бобылю никто не приезжал и не приходил. Андрей за все время успел сбегать в отхожее место. Ноги хоть немного размял, потому что затекли.

Когда стемнело, подошел медник.

– Тут, только тише говори.

– У меня только каша, мяса нет.

Они поели пшенной каши, сдобренной конопляным маслом, да с хлебом и запили сытом – вроде компота.

– Домой пойдешь? – спросил медник.

– За угощение спасибо. Но если позволишь, еще посижу.

– Твое дело, ты мне не мешаешь. А я спать лягу.

И Андрей снова занял свой наблюдательный пост.

Взошла луна. Около полуночи распахнулись ворота, не издав ни звука хорошо смазанными петлями, и со двора выехала подвода. С виду она была пустой.

«Хм, добрые дела в полночь не творятся», – подумал Андрей.

Бобыль ворота закрыл, но сам к подводе не вышел. На место ездового уселся утренний типчик, который заходил к Савельевне, и подвода тронулась.

Андрей раздумывал недолго. Когда подвода отъехала, он перемахнул через заборчик и пошел следом, стараясь прижиматься к правой стороне улицы. Луна с этой стороны давала тень, и его не было видно с подводы. Шел Андрей в полусотне метров от нее.