Пропавший

И остановить его как? Свою лошадь посреди дороги поставить – так объедет. Да еще как бы сабелькой поперек спины не вытянул, с него станется. Тут думать надо.

И он направился к Михаилу.

– Дорогу на Куделиху знаешь?

Они выехали из города, и через версту повернули на развилке направо. Андрей запоминал дорогу. Сейчас у него опытный проводник, а потом придется самому ехать.

До Куделихи, небольшого села, оказалось недалеко – верст пять. На обратном пути Андрей по сторонам смотрел – где лучше засаду устроить. И приглядел-таки местечко удобное, на повороте. Дорога узкая, с обеих сторон крепкие деревья стоят – но без листвы. Только вот укрыться сложно будет.

В голове мелькнули воспоминания о старом военном фильме. Там наши разведчики поперек дороги на уровне груди веревку натянули, сбив таким образом мотоциклиста. А ведь можно применить этот способ! И боярина останавливать не надо будет, сам упадет.

– На торг езжай, – приказал Андрей Михаилу, когда они въехали в город.

Он выбрал веревку длинную, прочную – пеньковую. Не очень толстую, чтобы боярин не заметил издалека, пригнуться не успел.

Воротились во двор Андрея. Пока Михаил лошадь распрягал, Андрей спросил:

– Отъехать мне на днях в Куделиху надо будет, причем верхами. Что посоветуешь?

– У нас же лошади тягловые – ни рысью не пойдут, ни галопом.

– Тогда вот эту – смирная. Так ведь седла у нас нет, а без него не удержишься. Да и опыта у тебя нет, к лошади с опаской подходишь.

– Так купи седло! Пока время есть, попробую.

На следующий день Михаил купил седло и взнуздал лошадь.

– Давай по двору попробуем. Она к тебе привыкнет, Зорька, ты к ней.

Андрей подошел к лошади и неловко взобрался в седло. Лошадь опасливо косила на него лиловым глазом.

– Ты порешительней, лошадь седока чует. Коли слабак, сбросит.

Андрей тронул поводья, и лошадь пошла во дворе по кругу. По его команде остановилась, снова тронулась. Он повернул влево, вправо. Непривычно: ноги враскорячку, держаться не за что.

Он спрыгнул и дал лошади кусок хлеба с солью. Кобыла угощение обнюхала и взяла у него из рук мягкими губами.

– Ну – все, – подвел итог Михаил, наблюдавший за происходящим. – Признала она тебя, подружились. Хлеб она любит, только перепадает ей такое лакомство редко.

Михаил расстегнул подпругу, снял седло.

– Завтра еще попробуй, пусть к тебе привыкнет.

Дома Андрей собрал узелок, положив в него корчагу с вином запечатанную и кубок – подарок княжеский. Туда же стилет убийцы сунул. Жалко, патронов к пистолету нет. Выкинуть его можно, да жалко, не раз он ему жизнь спасал.

Узелок в свой дом отнес, туда, где лошадь на конюшне стояла. Теперь оставалось только ждать, когда мальчишки известят его об отъезде боярина.