Пропавший

Выпить хотелось еще, а денег уже не было.

Андрей, вошедший за холопом, сидел в углу за столом. По примеру холопа он тоже заказал пива, но не кружку, а кувшин. Холоп, направляясь к выходу, завистливо стрельнул глазами в сторону кувшина Андрея.

– Подойди, испей пивка, составь компанию, – предложил ему Андрей.

– По делам я, времени нет, – отказался уже было холоп, да не выдержал, свернул от прохода в сторону Андрея и уселся на лавку.

– Половой, кружку принеси гостю, – тут же приказал Андрей.

Когда принесли кружку, он собственноручно наполнил ее до самого верха, не забыв также и себя.

– За здоровье! – провозгласил Андрей и отхлебнул из своей кружки.

А холоп к кружке присосался жадно. Он отпил половину и только тогда перевел дух.

– Хорошее пиво! – сказал он. И верно, нехорошо сидеть молча, когда тебя угощают.

– Да, хорошее, – подтвердил Андрей. – Я тут часто бываю, но тебя что-то не видел.

– В делах все, у боярина Селиванова служу, – с гордостью сказал холоп.

– Кабы еще платили по умению. Давеча плетей отведал – двери-де кривые, что ставил! А я при чем, если дерево сырое? Повело!

– Да, да, да, – подтвердил Андрей, – мастерового каждый обидеть норовит.

Холоп нашел сочувствующую душу, стал вспоминать обиды, Андрей же все подливал и подливал ему пива. Когда кувшин опустел, он заказал второй, да еще и рыбки копченой. После вчерашнего, да еще и пиво на голодный желудок – и плотника понесло. Сначала он про ключника боярского говорил, потом – про самого боярина. Но хоть и навеселе был, а осторожность соблюдал, говорил тихо, потому как в зале еще люди были.

Андрей все момент удобный выжидал – не прерывать же. И когда плотник вонзился зубами в рыбу, все-таки спросил:

– Вроде я боярина вчера видел, только подумал – обознался. В виде непотребном он был – в плаще поношенном и без дружинников. Не обознался?

Плотник повертел головой по сторонам и приложил палец к губам:

– Тс-с! Боярин которую неделю к полюбовнице своей ездит, в Куделиху.

– И кто же эта красавица?

– А не твоего ума дело! – выпрямился на лавке плотник. Хоть и пьяненький был, а понял, что лишнего сболтнул.

– Мне до твоего боярина дела нет, – успокоил его Андрей, – это так, к слову пришлось.

– Ох, засиделся я с тобой! За угощение спасибо, да мне за замком надо.

– Иди, разве я держу?

Плотник, слегка покачиваясь, ушел. А довольный Андрей едва руки не потирал. Узнал он все-таки, куда боярин ездит! А к кому – это уже не так важно. Надо приготовиться, а как только боярин к своей зазнобе поедет, вдогонку за ним отправиться и на обратном пути перехватить. Боярин один едет – и он один, свидетели ему не нужны. Одно только смущало: у боярина конь верховой, скакун, а у него на конюшне – тягловые лошади. Он и до Куделихи добраться не успеет, как боярин назад поедет.