Проклятый дом

Голос молодой женщины звучал очень взволнованно, даже с горечью:

— Станислав Васильевич, здравствуйте! У нас в институте серьезное ЧП! Кто-то ночью побывал в лаборатории профессора Береженникова, украл оттуда самую ценную документацию по разработкам и устроил поджог. Хорошо, пожарные успели вовремя. А то сгорел бы весь корпус. Полиция уже здесь.

— Люба, огромное вам спасибо за звонок. Я скоро подъеду. — Крячко сунул телефон в карман и с досадой в голосе сообщил Льву Ивановичу о пожаре в НИИ.

— Черт побери! Я как чуял. Какие-то твари нас опередили, — заявил Стас. — Говорил же я Петрухе! Блин, надо было самому вечером туда подъехать и подежурить. Я вчера Лариске пообещал, что приеду. Вот дурак! Ночь не поспал бы, и мы сегодня, вполне возможно, имели бы реального подозреваемого!

— Ладно, хорош казниться. Здесь и я лопухнулся. — Гуров шумно выдохнул и спросил: — Ты сейчас туда?

— Да. На такси доскачу, гляну, что там и как, соберу информацию. — Он открыл дверцу и поставил ногу на тротуар.

— Давай я сейчас созвонюсь с кинологической службой. Пусть пришлют сотрудника с собакой, — предложил Лев Иванович.

— Собаку? Да, она будет очень даже кстати! — одобрил Станислав идею лучшего друга.

Он вышел из салона «Пежо», почти сразу же поймал такси и тут же уехал.

Гуров созвонился с кинологами и попросил прислать к НИИ практической геронтологии Анатолия с его Азартом. Однако тот на данный момент оказался занят. Поэтому подъехать должен был кто-нибудь другой.

Гуров вышел из машины, включил охранную сигнализацию и вновь отправился к проходной ИХО. В свой первый визит в институт он не только разыграл сценку со Стасом, но и пообщался со здешними, так сказать, топ-управленцами.

Толстенький и пухленький заместитель директора института в этот момент спешно доделывал какой-то отчет. Он узнал, с каким именно вопросом в их организацию прибыл полковник из главка, и растерянно сообщил ему, что о Береженникове впервые услышал лишь из криминальной сводки, повествовавшей о его бесследном исчезновении. До этого он даже не знал о существовании этого человека, поэтому ничего дельного о беде, случившейся с ним, сказать не мог.

Затем Лев Иванович зашел к директору. Сухощавый фитиль в черном костюме, с седоватой шевелюрой, выслушал Гурова, некоторое время размышлял, после чего утвердительно кивнул. Он подтвердил, что Береженникова немного знал. Они пару раз пересекались на совещаниях и конференциях. По мнению собеседника Льва Ивановича, профессор Береженников был человеком, безусловно, очень грамотным, отличным специалистом в области медицины, но слишком уж уверенным в себе, не признающим никаких авторитетов.