Хозяин проклятого острова

В конце концов, Диана не выдержала и взвыла в голос:

– Ну мы же не в Аквилении!

– А если хозяйка спросит?

– Скажешь ей, что теперь у нас подают эксклюзивные экзотические блюда!

Аньес поджала губы и сообщила, что попробует приготовить этот непотребный суп, раз так хочет госпожа управляющая.

– Но если меня отругают за испорченную колбасу, – добавила она сердитым голосом, – то я сразу скажу, что это твоя идея!

И вот сегодня клиентам подали на первое солянку из трех видов колбас и копченого окорока, на второе – рагу из бобов с овощами и филе кефали в сливочно-винном соусе, а отдельно – салат, в котором любой земной повар с трудом, но узнал бы “Цезарь”.

Весь трактир замер, Диана даже дышать перестала, когда мужчины с удивлением склонились над тарелками.

Сначала их поразил арецкий фарфор, играющий в утреннем свете всеми оттенками голубого и позолоты. Затем ноздрей коснулся аромат копченостей и только что выпеченного хлеба.

Тот, кого она про себя обозвала лисицей, громко принюхался и взял ложку:

– Э-э-э… это точно есть можно?

– Попробуйте, – улыбнулась Диана, а сама за спиной скрестила пальцы на удачу. – Если не понравится, можете отказаться от блюда и не платить.

Сдвинув брови, мужчины обменялись многозначительными взглядами. Ослик скептично зачерпнул оранжевый бульон и поднес ко рту. Завис на миг, засунув ложку в рот. Все глаза в зале уставились на него. Диана поймала себя на том, что молится неизвестно кому.

Миг – и мужчина, вытащив ложку, заработал челюстями. А потом честно сказал:

– Акульи зубы мне в печёнку, я так вкусно еще не ел!

Диана выдохнула. От облегчения у нее подкосились ноги, и только сейчас девушка поняла, в каком напряжении была все это время.

Радостный гомон слуг ее оглушил. Сквозь шум в ушах пробился хвастливый голос Лурдес:

– Кушайте, кушайте на здоровье, гости дорогие! Теперь у нас каждый день будут подавать эк… люзивные зотре…тические блюда!

Девушка с трудом сдержала смешок: хозяйка повторяла слова, которые она, Диана, два дня назад сказала Аньес. Только безбожно их исковеркала.

***

Предыдущие дни прошли как в угаре. Но сегодняшний превзошел их все.

Пообедав, мужчины разворчались, что вино стало стоить дороже. Но потом решили, что после таких сытных блюд в них много не влезет. Так что взяли только по бокалу и ушли. А через полчаса в трактир стали то по одному, то целой компанией заглядывать и другие холостые матросы или вдовцы. Их приманивал запах солянки и овощное рагу с чесночком.

Увидев, как преобразился зал, они поначалу робели. Но к ним с улыбкой спешила Диана, брала каждого под локоток и усаживала за свободные столики, словно господ каких-то.