Эхо проклятого леса

Несмотря на уродливый внешний вид, их кончики выглядели довольно острыми. Засохшая грязь на морде, казалось, стала частью кожи. Зверь фыркнул и медленно пошел в сторону Саши, слегка наклонив голову и выставив рога вперед.

– А-а-га-та! – снова закричала Саша и попятилась назад. Зверь был уже близко. Саша чувствовала запах его сырой шкуры и влажное дыхание.

– Привет, дружок! – внезапно возникшая откуда-то Агата подошла к зверю.

От неожиданности Саша споткнулась и упала. В ягодицу больно впилась какая-то колючка, но девочка удержалась, чтобы не вскрикнуть от боли."

"– Остановись! Что ты делаешь? – шикнула она на Агату, но та проигнорировала ее и поклонилась зверю. На удивление, животное тут же сделало то же самое в ответ.

– Не бойся, это же просто олень. Он один из моих друзей. Иди поздоровайся.

– Олень?! Ты уверена?

Саша никогда не видела оленей вживую, но прекрасно знала, как они выглядят. И то, что стояло перед ней, мало напомнило милого, добродушного Бэмби. Все еще трясясь от ужаса, Саша не двигалась с места. За последнее время ее жизнь без конца подвергалась опасности, и девочка уже ничему и никому не доверяла.

– Да. Это обычный олень, чего ты боишься? Он тебя не укусит, – хихикала Агата.

– А что с ним случилось? – спросила полушепотом Саша, глядя в черные как уголь глаза животного.

– Ничего не случилось, – обиженно пробубнила Агата. – Он прекрасен. Или ты так не считаешь?

Саша промолчала.

Несмотря на жуткий внешний вид, животное выглядело совершенно спокойным. «Еще бы, не каждый осмелится причинить вред такому гиганту», – думала про себя Саша.

– Ну же! – нетерпеливо позвала Агата и замахала рукой, подзывая Сашу.

Девочка сделала шаг вперед, и тут же под ее ногой хрустнула ветка. Олень дернул мордой от неожиданности, но в следующее мгновение успокоился.

Саша сделала еще шаг, не сводя при этом глаз с животного. Дойдя до Агаты, она медленно опустила голову и поклонилась лесному жителю. Тот незамедлительно повторил за ней.

– Это же нормально, да? Он меня не убьет?

– Убьет? Ну ты дурында, – захихикала Агата. – Да это же самый безобидный зверь. С чего ему тебя убивать?

«Действительно, с чего бы…» – все еще не доверяя Агате, Саша не решалась подойти и погладить мерзкую на вид шерсть.

– Думаю, что он захочет пройтись с нами. Ты же не против?

Саша замешкалась, но, видя уверенное лицо Агаты, кивнула.

Олень-мутант оказался далеко не самой удивительной деталью этого места. Гигантские цветы росли везде, где им вздумается: на земле, деревьях, даже на камнях. Можно было не сомневаться, что зацвести здесь способно все что угодно, хоть кусок самой безжизненной пластмассы.