Эхо проклятого леса

Ребята наблюдали за этими странными действиями, лежа на животе и периодически выглядывая из травы, словно солдаты в засаде. И лишь Фил лежал на спине – так ему было легче накачивать легкие воздухом.

– Как думаешь, что они ищут? – прошептал Тошка.

– Не знаю, может собачье дерьмо, а может, золото – кто этих стариков поймет. У них давно уже отсох мозг.

Когда Зуб закончил копать первую ямку, женщина опустила руку в пакет и вытащила оттуда что-то, что было не разглядеть в вечернем сером свете, но это что-то пахло очень мерзко.

Она бросила предмет в ямку, и Зуб тут же закидал странный клад землей. Затем они подошли к нескольким близко растущим деревьям и проделали то же самое, но на этот раз провозились чуточку дольше, потому что Зубу пришлось рубить корни.

– Какого хрена они делают? – спросил на этот раз Марк.

– Если бы я знал.

Зуб и старуха ходили от куста к кусту, от дерева к дереву и делали новые вонючие закладки, попутно негромко беседуя. Не все доносилось до ушей ребят, но кое-что они все же смогли разобрать.

– А нам разве обязательно продолжать? – поинтересовался Зуб, в очередной раз засаживая штык в землю. – Через две недели здесь все вырубят и начнут рыть котлован, все и так будет кончено. Мы уже победили их.

Он откинул землю в сторону, а женщина опустилась на колени и снова засунула руку в пакет.

– Ничего мы еще не победили… – достав из пакета очередное вонючее нечто, она уложила вещь в ямку и начала присыпать ее землей. – Да ты хоть знаешь, сколько раз его пытались вырубить? – Старуха работала очень старательно и рукой отодвигала лопату, когда Зуб пытался вмешаться и закопать все самостоятельно.

– Знаю. Ты говорила… Но что он сделает?! – Мужчина наконец успокоился и, перестав лезть со своей благородной помощью, убрал лопату за спину. – За всю жизнь не припомню ни одного сообщения о том, что где-то в мире закончилась стройка из-за того, что на людей напали деревья. Может, все неправда? Может…

– Может – не может. Ты просто не понимаешь, как он действует. Деревья и не нападут. Лес так не поступает. Никогда. – Встав с колен, она отряхнула ладони. – Он хитрый, очень хитрый и коварный. Я же тебе много раз рассказывала, а ты все никак не можешь поверить. Он не просто так похищает детей. Помнишь девчонку, пропавшую год назад? Ее мать еще закрыли в дурдоме.

Зуб издал кряхтящий звук вроде «угу».

– Когда я прочитала об этом в новостях, то сразу начала выяснять всю подноготную этого семейства. И что ты думаешь?

Зуб, кажется, ничего не думал. Он теперь молча копал новые ямки.

– Это была дочка застройщика. О том, что здесь собираются возводить новый район, речь шла еще пять лет назад. В прошлом году они впервые пришли сюда с измерительными рулетками, и Лес уже тогда понял, чем все это грозит.