Эхо проклятого леса

Когда Саша оказалась на острове, из воды появился шаман. Он выходил на берег, а вода скатывалась с него бесшумными черными водопадами и, не задерживаясь на корнях, утекала в озеро. Шаман прошел мимо Саши, но она почувствовала, как он задел ее своим взглядом, словно порыв ветра, коснувшийся щеки. Саша разглядела лицо шамана без листьев, земли, тины, веток и другого «камуфляжа», что был смыт водой. Череп мужчины напоминал голову птицы. Морщины испещрили все его лицо, их не было только в уголках тонких губ. Первое, что приходило в голову: он ни разу в жизни не улыбался. В запавших, как у покойника, глазах не было видно ничего, кроме гуляющей там тьмы, но Саша знала, что эти глаза видят лучше, чем любые оптические приборы, ведь они могли заглядывать прямо в душу.

Остальные защитники тоже начали выходить из воды, и лес снова наполнился звуками. Черные ручьи уносили с собой под воду маски, что скрывали лица и тела этих обреченных на вечную службу своему богу людей. Но вода не смогла скрыть отросшие рога, огромные когти и другие штрихи беспощадной лесной эволюции.

Защитники окружили Сердце Леса. На его уродливых, исхудавших ветках еще подергивались ночной прохладой остатки листьев.

– Соединим же снова наши сердца с самым главным сердцем этого мира! Спасем лес от уничтожения! Защитим наш дом и наши души! – нараспев затянул шаман и когтем распустил кожу на своей ладони. Черная, густая, как горячая смола, кровь закапала на землю. Шаман прислонил руку к дереву, и все остальные повторили за ним.

Саша тоже решила не стоять в стороне. Она не могла поранить себя, но все равно попробовала распороть кожу на ладони о чей-то рог. Крови не было, но она приложила руку к дереву, как все остальные, пройдя сквозь тела. Глаза ее тут же запеленала тьма, Саша зажмурилась изо всей силы, а когда снова открыла веки, то обнаружила, что стоит на острове совсем одна, а вместо холодной темной ночи на улице сияет солнечный летний день. Саша отпустила руку. На дереве остался кровавый отпечаток. Девочка взглянула на свою ладонь. Порез был там, где она попыталась оставить его несколько мгновений назад.

Друзья

– Чего так долго?! – Марк встретил ребят возле дверей больницы.

Он ходил по крыльцу взад-вперед, то и дело поглядывая на экран смартфона. По внешнему виду Марка складывалось впечатление, что он сам только что сбежал из палаты: сальную челку парень то и дело зачесывал за ухо, сухие губы шевелились в беззвучном монологе, а блестящие легкой безуминкой и никотиновым опьянением глаза почти не моргали. От парня за километр несло нервозностью.

– Филу надо было зайти домой переодеться.

– Я почему-то не удивлен. На его месте я бы таскал с собой в портфеле десяток трусов, носков, футболок и три баллона дезодоранта.