Проданная королева

Джонах уже шагнул в круг света, уже протянул руку к мечу, когда раздался спокойный голос:

— Я, Рихарт, брат усопшего Гордиана, имею сказать слово против.

Это было похоже на обвал, на гром среди ясного неба.

Всем присутствующим на миг показалось, что у них зазвенело в ушах, а потом все взгляды обратились в сторону входа. В часовню действительно вошел Рихарт в сопровождении четверых вооруженных воинов и человека в длинном сером плаще, скрывавшем почти полностью его лицо и фигуру.

Появление живого Рихарта, реального наследника, мгновенно перевернула все. Джонах едва мог поверить своим глазам. Это был слишком тяжелый, слишком резкий удар судьбы. Проклятая насмешка!

Не так, не сейчас, когда он пуст!"

"Однако он не собирался упускать ни единого шанса. Связь почти завершена. Ему всего лишь осталось принять меч Гордиана. И тогда он станет следующим королем Аламора, потому что так свершился ритуал.

Протянуть руку и схватить меч — дело одной секунды.

Но. Он не смог взять меч. Попросту не смог.

Джонах не мог понять, что происходит, ему вдруг показалось, что колеблющаяся тень Гордиана, осклабилась в улыбке. Этого быть не могло, у тени не было лица. Бред!

Однако душевные метания принца теперь уже мало кого волновали. Все глаза были прикованы к Рихарту, толпа расступилась перед будущим королем. Он спокойно прошел к возвышению, вступил в золотистый круг света. Приложил руку сердцу, склонившись над телом покойного брата.

— Прости, что не приехал раньше, — прошептал едва слышно.

Поцеловал мертвеца в холодный лоб и коснулся его рук своей. А после так же спокойно взял меч короля.

— Связь обретена! — тут же выпалил священник, которого уже заметно трясло от напряжения.

И в этот момент столб света, падавшего из окон купола погас.

Остался только свет множества свечей, горевших по всей часовне, но все равно эффект был таков, будто все на миг ослепли. Но первый миг прошел, и отовсюду раздались крики:

— Связь обретена! Да здравствует король!

Для младшего принца творившееся вокруг было неправильным и невообразимым, однако он смог быстро собраться и из одним из первых выкрикнул:

— Да здравствует король! — а после шагнул к брату, открывая объятия.

* * *— Спасибо, брат, — спокойно ответил Рихарт.

Ни один мускул не дрогнул у него на лице, но и объятий братских не принял. Он все еще держал в руке королевский меч, и кажется, расставаться с ним не собирался. Джонах смешался на миг, множество разного промелькнуло в его глазах. Но через мгновение это был прежний самоуверенный и насмешливый Джонах.

— Еще раз поздравляю тебя, брат, с обретением связи. А теперь, если позволишь, я переоденусь и… высушу волосы? Как видишь, не успел, торопился сюда.