Пробудившие мрак

– У меня нет колечек, – испугалась Алена. – Я не ношу украшений.

У нее были только пластиковые, деревянные и костяные амулеты, но они вряд ли заинтересовали бы грабителей.

– Тогда деньги доставай!

– Денег тоже нет. Я тут с котом гуляю…

– Ах, и денег нет?! Тогда придется забрать твою модную курточку!

Парень схватил Алену за шиворот и рывком поднял со скамейки. Девушка испуганно зажмурилась, сунула в рот батончик и принялась быстро его жевать.

В это время в темноте что-то мелькнуло. Что-то крупное и быстрое, черное, как сама ночь. Острые когти вспороли куртку грабителя, тот заорал от страха и отпустил Алену. Она рухнула на тропинку и тут же на всякий случай заползла под скамейку.

– Кто здесь? – завопил второй грабитель.

Его сшибло с ног, затем поволокло в кусты. Грабитель кричал и цеплялся за землю руками, но напавший оказался гораздо сильнее. Остальные бандиты бросились бежать, но тут же что-то большое взмыло в воздух. Крайнего грабителя сильно ударило в спину. Он врезался головой в ствол ближайшего дерева и без сознания свалился на посыпанную гравием дорожку.

Третий хулиган тоже не ушел далеко. Неведомое существо догнало его в три прыжка и сбило с ног. Острые когти располосовали одежду бандита. Затем его резко вздернуло в воздух и зашвырнуло на высокое дерево. Там он и остался висеть, почти на самой верхушке, истошно вопя от ужаса.

Алена не успела опомниться, как подоспела полиция: кто-то вызвал патруль. Тогда она вылезла из-под скамейки и огляделась.

Кто же спас ее от бандитов? Где ее спаситель и благородный герой?

В это время к ней подошел Шницель. Тихо мурлыча, он потерся о ноги хозяйки, едва не повалив ее обратно на траву.

– Шницель! – пораженно выдохнула Алена. – Так это ты меня спас?! Ах ты мой пушистый смельчак! А я еще хотела сдать тебя во вьетнамский ресторан!

Она с трудом подняла тяжеленного зверя и, обняв его, зарылась лицом в мягкую желтую шерсть.

Грабитель на дереве продолжал вопить. Полицейских становилось все больше, откуда-то появились свидетели. Конечно, ведь теперь опасность миновала! А где они были пять минут назад?

Алена решила, что надо уходить. Сейчас начнут опрашивать очевидцев, а ей уже пора домой. К тому же именно ее кот порвал бандитов. А вдруг это не понравится полиции? Она не собиралась давать своего Шницеля в обиду!

– Здесь сидела девочка с кошкой! – вспомнил кто-то из свидетелей. – Она должна была что-то видеть.

Алена сгребла Шницеля в охапку и запихнула его под свой пуховик. Ну вот, теперь она девочка без кошки! Правда, у нее сразу появился огромный шевелящийся живот – рысь рвался наружу. Алена обхватила живот двумя руками, пытаясь успокоить Шницеля.

– Эй, девушка! – обратился к ней полицейский.