Призрак сети

Серега несколько мгновений молча изучал Илью.

- Ну ты и трусло, - процедил он, развернулся и зашагал прочь.

Илья терял единственного союзника. Почти не надеясь на примирение, он потрусил за Серегой.

- Я не трус. Я просто драться не умею, - извиняющимся тоном проговорил он.

- Ты и не обязан, - отмахнулся Сергей, даже не повернувшись в его сторону.

- Пусть будет по-твоему: я трус. Но тебе легко говорить. Ты вон какой сильный, а меня одним ударом, как гвоздь, в землю вобьют, - в сердцах сказал Илья."

"Серега искоса глянул на спутника. Назвать того атлетом мог только дистрофик в последней степени истощения.

- Ладно, не бери в голову, - смягчился Серега. - Обидно просто. Я к ним по-хорошему, а они совсем оборзели. Дурдом какой-то!

Илья с облегчением понял, что прощен. Он так обрадовался, что ему захотелось незамедлительно отблагодарить Серегу за великодушие. Увидев на другой стороне улицы палатку «Мороженое», он спросил:

- Хочешь эскимо?

- У меня бабок нет.

- У меня есть, - успокоил его Илья.

- Не, я за чужой счет не катаюсь, - отказался Серега.

«Вот тебе и на! А я его за рэкетира принял», - подумал Илья, испытав легкий укор совести. Проникаясь все большей симпатией к новому приятелю, он предложил:

- Давай сегодня я тебя угощаю, а в другой раз ты меня. Идет?

Серега решил, что это справедливо. Они направились через дорогу к киоску. Перемирие было полностью восстановлено.

- Интересно, с чего они решили, что меня из школы исключили? Кто им про меня такую чушь наболтал? - не мог успокоиться Серега.

- А тебя разве не исключили? - удивился Илья.

- Да ты что! У меня ж ни одной тройки. Там меня вообще отпускать не хотели, - сказал Серега, не покривив душой. Среди ребят он пользовался авторитетом, и учителя его любили, поэтому ему было не понятно, почему здесь все настроены так враждебно.

- Мы квартиру поменяли. Я вообще не понимаю, кто про меня такую фишку пустил? Ну узнаю…

Илья вдруг остановился как громом пораженный. В его голове внезапно что-то прояснилось. Посетившая его мысль была столь нелепа и чудовищна, что он заколебался, стоит ли делиться своим открытием с Серегой. Его сомнения не остались незамеченными.

- Ты чего? - спросил Серега.

- Знаешь, никто ничего не выдумывал, - пролепетал Илья.

- В каком смысле?

- В самом прямом. Это они тебя со мной перепутали.

- Не понял.

В это время они подошли к киоску и встали в хвост небольшой очереди. Ребята были так поглощены каждый своими переживаниями, что не обратили внимания на стоящую перед ними девчонку. Кто же знал, что она была их одноклассницей!

Люся Приходько принадлежала к тому типу людей, присутствия которых обычно не замечают. У нее была такая блеклая и незапоминающаяся внешность, что она могла бы с успехом работать в разведке.