Призрак сети

Он решил, что не мешает придать Сереге ореол романтичности, и добавил:

- Из ревности.

После уроков Илья зорким оком заметил возле школьных ворот ребят из нового класса. Они стояли мрачной группой и почти не переговаривались, явно кого-то поджидая. Среди всех выделялся Максим. В дутой пуховой куртке его плечи раздались еще шире, а голова в обтягивающей вязаной шапочке казалась наростом, чуждым на этом могучем теле. Прозорливого Илью посетило предчувствие, что опасения мамы сбываются и ему действительно придется отстаивать свои права кулаками.

Узнав, что им с Серегой по пути, Илья возликовал и почувствовал, как к нему возвращается уверенность. Однако мужество покинуло его, как только он услышал оклик Максима:

- Эй, сильно торопитесь?

- Не так чтобы очень, - безразлично пожал плечами Серега, как будто не заметил, что против них стоят шестеро нехилых ребят. - Есть проблемы?

- Слышь, тебя тут никто не боится, - набычившись, сообщил Максим.

- Я что-то не врублюсь. Я что, Годзилла, чтобы меня бояться? - искренне изумился Серега.

- И к Балашовой не клейся, - не обращая внимания на его реплику, с угрозой в голосе продолжал Максим.

- Это к рыженькой? - переспросил Серега.

- К ней самой. Это моя девчонка.

- Обручены с колыбели? - ухмыльнувшись, спросил Сергей.

Он как будто нарочно подначивал Максима и его компанию. Илья нутром чувствовал, что хорошим это не кончится. Его план всех запугать дал осечку. То ли рыжая не оповестила класс, с кем они имеют дело, то ли здешние ребята оказались еще более отчаянными головорезами. Так или иначе, но Максим пригрозил:

- Ты не вякай, а въезжай, что тебе говорят. Сиди тихо и не шурши, бандюга.

- Это кто бандюга? - вскинулся Сергей.

- Ты. Скажешь, тебя из школы за примерное поведение вышибли?

- Кого вышибли? Что ты гонишь? - Сергей сжал кулаки и двинулся на Максима.

- Чё, хочешь показать, какой ты крутой? Смотри, а то тебе так пятак начистим, долларом станет! - не уступал ему противник.

Страсти накалялись. Не дожидаясь, пока Сергей перейдет в наступление, Максим ударил первым. Решив, что зрелище битвы его не привлекает, Илья хотел ретироваться, но путь к воротам школы был отрезан. Не имея выбора, он попятился и нырнул за заснеженные кусты сирени. В это время к дерущимся подбежали девчонки.

- Перестаньте! - крикнула Настя Балашова, бесстрашно разнимая мальчишек, а когда правопорядок был восстановлен, строго обратилась к Максиму: - Ты что, с ума сошел? Как будто не знаешь, кто он такой.

- А кто я? Ну скажи, - вскипел Серега.

- Сам знаешь, - бросила Настя и, подхватив Максима под руку, пошла прочь.

Увидев, что противники удаляются, Илья вылез из кустов и нос к носу столкнулся с Серегой.

- Ты чего там делал? - спросил тот, в упор глядя на Илью.

- Проездной обронил, - брякнул Илья первое, что пришло в голову.