Призрак сети

- Значит, не помнишь ничего? - вздохнул Строжич. - Жалко. Ну тады придется злоумышленника иначе искать.

- Как же его найти? У нас ведь ни одной зацепки.

- Зацепить-то мы его сумеем. Есть у меня одна думка. Он сам сюда явится.

- Что?! - у Ильи от ужаса глаза стали огромными, чуть ли не в пол-лица. Он энергично помотал головой: - Нет уж, не надо. Не хочу я, чтобы он сюда являлся!

- Почему? - удивился Серега.

- Он же на меня подумает, что это я вас подговорил.

- При чем тут ты?

- А при том, что он ночью уже приходил.

- Кто?

- Киллер. Пригрозил, что если я чего вспомню, то мне крышка.

- Как, говоришь, его зовут? Кирилл, что ль? - переспросил Строжич. - Тогда он не из нашинских. У нас Кириллов нету.

- Какой еще Кирилл? Он свое имя не называл. Схватил меня за горло и давай душить.

- А чего же ты нас не позвал? - спросил Серега.

- Пока вас дозовешься, этот урод мне бы голову открутил.

- Урод, говоришь? Тады не знаю. Не то чтоб в деревне все красавцы, но и уродов нету, - покачал головой колдун.

- Да я его вообще не разглядел в темноте, но мне одной встречи хватило. Больше мне с ним общаться неохота."

"- Вот поэтому и надо его схватить, - резонно заметил Серега. - Или ты хочешь, чтобы он разгуливал на свободе?

Этот довод заставил Илью изменить свою точку зрения на поимку злодея. И все же его не оставляли опасения.

- Как же мы его поймаем, если даже не знаем, кто это? - в сердцах спросил он.

Строжич пригладил бороду и задумчиво произнес:

- Я все про оберег тот думаю. У наших-то я все обереги наперечет знаю. Так что я грешу на одного чужака. Он года два как прибился в деревню. Назвался Нежданом. А кто таков на самом деле да откуда прибыл - то неведомо. Задиристый, все норовит над людями верх взять. Да куды ему, пришлому, супротив тех, у кого тут деды и прадеды спокон веку жили. У Неждана этого в прихвостнях токмо Коростень ходит. Да и тот мужичонка никудышный.

- А вдруг он отопрется? У нас ведь никаких доказательств, - посетовал Илья.

- Правду я и без того узнаю. Не будь я колдуном с Белозера, - многозначительно произнес старик, - А ты пока присматривайся, что к чему. Чай, потом сгодится.

Поманив за собой мальчишку, старик подошел к месту, которое, по мнению Ильи, ничем не отличалось от других, и произнес:

- Вот тута.

- Что тут? - спросил Илья.

- Силы тута перекрещиваются.

- Какие силы?

- Покамест ты еще не поймешь. Поди лучше принеси маленькую плошку. Придет время, я тебя всему обучу, - пообещал дед и отправился за всем необходимым для ритуала.

Пока Илья ходил за плошкой, Строжич наполнил водой большую глиняную миску и принес вороньи перья, клок непряденой шерсти, горсть бобов и какого-то зерна.

- Чего, по- настоящему колдовать будете? - оживился Илья, но Строжич вместо ответа вытащил из- за пояса нож и приказал:

- Дай-ка длань.