Принц на рождество

Абигейл пожала плечами:

— Просто плачет во сне.

Чувствуя себя опустошенной, она снова опустилась на диван, откинулась на спинку.

— А что делаете вы? — попирая все правила хорошего тона, лорд Эванс присел рядом, не сводя взгляда со своей гостьи.

— Простите? — девушка нахмурилась.

— Рыдаете или мучаетесь кошмарами?

Эбби хотела резко возразить, что это — не его дело, но что-то во взгляде собеседника помешало ей. Девушка пожала плечами.

— Я просто пытаюсь выжить. И вырастить племянников.

— Даже в ущерб себе?

— Возможно. А теперь простите, я устала.

— Да, конечно. Извините, — он встал и сухо поклонился. — Спокойной ночи, мисс Торнотон!

Эбби прошла к себе в спальню, сняла платье и вернулась в детские комнаты. Истерика Джул, наверняка, не последняя за ночь, и лучше быть поближе к близнецам. ю Она долго ворочалась на неудобном диване, перебирая в голове события дня, пока сон, наконец, не сморил ее.

Глава 7 Королевская крепость

Ночь выдалась очень тяжелой. Джулия несколько раз просыпалась и звала тетю, а когда, наконец, она заснула, с плачем проснулся Тим, пришлось успокаивать и его. Сама Эбби только под утро смогла, наконец, забыться в тяжелом сне. из которого ее заставил вынырнуть непонятный шум.

— А? Что? — она открыла глаза, с трудом соображая, где находится.

— простите, мисс Торнотон, я не знала, что вы здесь, — Молли сконфужено смотрела на нее. В руках гоничная держала поднос с завтраком для детей.

— Эбби, ты проснулась? — дети выглянули из дверей спальни Тима. — Мы не хотели тебе мешать.

— Да, все в порядке, — она села и поморщилась. Швы от диванных подушек впились в тело, а спина была словно каменная. — Кажется, Молли принесла вам завтрак?

— Да, — горничная поставила поднос на стол. — Лорд Эванс сказал, чтобы я присмотрела за детьми, когда вы спуститесь в столовую.

— Я предпочитаю позавтракать здесь, — возразила Эбби.

— Но мисс, вы же не замужем! — ужаснулась Молли.

— Согласно традиции, незамужние дамы всегда завтракают в столовой. Только леди Бирхем может потребовать завтрак в спальню, — пояснтила горничная.

— Ах вот как, — Эбби упрямо поджала губы. — Ну а у нас с детьми традиция — завтракать вместе, и я не собираюсь нарушать ее!

— Да, мисс, конечно! — горничная сделала книксен и вышла.

— Откуда вдруг взялась традиция нам всем завтракать вместе? — изумился Тим.

— Эбби просто не хочет спускаться в столовую, болван, — фыркнула его сестра. Сама она подхватила чашку с какао и забралась в кресло, с шумом прихлебывая горячий напиток.

Эбби открыла рот, чтобы сделать девочке замечание и сразу же закрыла — за сегодня им всем, наверняка, еще не раз напомнят о хороших манерах.

— А-а-а, — протянул Тим, беря свою чашку. Он предпочел присесть на диван, рядом с тетей.