Принцесса

 — У меня была такая возможность, и я ее упустила! И все от страха показаться навязчивой…»

Она пыталась сообразить, не надо ли ей извиниться. Но за что? Таня взглянула на Штефана украдкой — глаза его гневно сверкали. Вот она и рассердила его. Пусть он рассвирепеет и набросится скорее на нее с обжигающими поцелуями, опрокинет на сиденье, не выпустит из объятий… Она просто млела от сладостного волнения, охватившего ее при этой опасной мысли… Но надо во всеоружии встретить его ответ. Однако этого она и боится больше всего, поэтому лучше ни о чем не думать. Отказ услышать страшно…

— Вы ждете ответа, принцесса?

Снова официальное обращение… Но голос срывается, он говорит тихо, слишком тихо… Старается сдерживать себя изо всех сил. Хочется крикнуть ему:

«Не надо, Штефан!» Отдаться ему прямо здесь, в карете, среди бела дня… Ей теперь уже все равно.

Таня вздернула подбородок.

— Да.

— Вы станете королевой, выйдя замуж, — сказал он, — уже по одной этой причине вы должны не противиться браку, а желать его всей душой.

Нет, не такого ответа ждала Таня с замиранием сердца. И Штефан, похоже, вполне сохранял самообладание. Тане осталось только вздохнуть и отвернуться к окну.

— Откуда мне знать, — сказала она, — что значит быть королевой? Я только привыкаю к титулу принцессы — меня нарядили в красивые одежды и обращаются со мной уважительно, не более того.

Наступило неловкое молчание.

— Ты собирался рассказать мне о врагах моей семьи, — напомнила Таня.

— Да?

Она с улыбкой взглянула на Штефана:

— Конечно. Хотя бы по той причине, что мне пора знать эту историю, да никто не соизволил рассказать ее.

Таня терпеливо ждала. Вынести его раскаленный взгляд стоило ей немалых сил, но она понимала, что теперь уже ничего не произойдет, и легко переключилась на печальную повесть, которую он ей поведал.

Глава 35"

"— Все началось с казни Кароя Габора, старшего сына одного очень знатного и могущественного барона, Антала Габора, который неожиданно возымел большую власть и стал считать себя выше закона. Карой убил свою любовницу, обвинив ее в измене. Это убийство произошло не в порыве ярости, когда ослепленный ревностью человек не ведает, что творит. Он достаточно хладнокровно и расчетливо убил несчастную в присутствии пяти свидетелей, очевидно, решив, что сам не подлежит суду и наказанию. Но его схватили и доставили прямо к королю Льву, твоему отцу. Только он лично мог судить преступника такого высокого звания. После короткого суда Карой был казнен. Но Антал Габор не поверил в виновность своего сына. Дело в том, что убитая женщина сначала была любовницей твоего брата.

— Так значит, у меня был такой взрослый брат, что у него уже были любовницы? — поразилась Таня.