Госпожа принцесса

Вытянув шею, рыжая принцесса даже смогла прочитать название: что-то про технику рисунка и имя автора, а судя по вспыхнувшим глазам Юлика и довольной улыбке, проныра угадала! «Ну конечно, она смогла узнать, кто я такая, поэтому и вызнала об увлечении Юлиана!» – желчно подумала Злата, стиснув в складках юбки кулаки так, что ногти впились в ладонь. Ей не нравилось, что принц улыбался этой Янине. Ей не нравилось, что он обрадовался ее подарку. Ей вообще не нравилось, что Юлиан столько внимания уделял этой выскочке-фифе! Но она сдержалась, не уронив достоинства и не став скандалить при всех. Что ж…

– Благодарю, леди Янина, это очень ценный подарок, – искренне поблагодарил Юлиан и даже слегка погладил обложку книги! – Я также приятно удивлен, что вы сумели узнать о моем увлечении, хотя о нем знают очень и очень немногие. – Злата успела поймать мимолетный взгляд в свою сторону.

Усилием воли она заставила себя оставаться на месте, твердо решив вручать подарок последней. Уже и так понятно, что наследник вряд ли оценит ее придумку и зря они с Иоанной старались сделать подарок таким… личным, что ли. Хорошо хоть, заказали художнику только портрет самого Юлиана, оставив вторую половинку медальона пустой. Злата почти не смотрела, что дарили остальные, только машинально отмечала, что на столе появляется стопка платков с монограммой, коробочка с запонками, то самое перо от Катажины… Девушка мужественно выждала, когда осталась только она, и, молча встав со своего места, приблизилась к столу, не глядя на Юлиана. Зато отчетливо ощущала его взгляд на себе…

– Думаю, вряд ли мой подарок поразит вас, ваше высочество, – негромко произнесла она и положила на стол перевязанную коробочку. – Пожалуйста.

В полной тишине Юлиан открыл футляр, достал кисть с пушистым кончиком провокационно рыжего цвета, осторожно тронул, проверяя мягкость. А Злата некстати вспомнила, как эти же пальцы касались ее хвоста… Щеки вспыхнули жаром, и она порадовалась, что стоит спиной к остальным, начав глубоко и размеренно дышать, унимая эмоции. Юлиан же достал следующий предмет, медальон на цепочке, и открыл, уставившись на собственный портрет.

– Думаю, вы сами выберете, кого хотите видеть рядом с собой, и нарисуете ее портрет, – так же негромко сообщила Злата, упорно не поднимая глаз, присела в реверансе и вернулась на свое место в полной тишине, сопровождаемая взглядами остальных девушек.

Опустившись на свой стул, она все же рискнула осторожно покоситься на принца – по его непроницаемому лицу ничего не возможно было понять, а медальон он так и держал в руке.

– Что ж, леди, благодарю, – наконец произнес Юлиан и поднялся. – К обеду я сообщу, кто может отправляться домой и какой будет следующий этап.