Невеста драконьего принца

Конечно, я не обязан проникнуться к тебе нежностью, но якобы соблазнюсь на магию, а дальше слово за слово — и вот уже пристаю к тебе в кустах. Почти как в твоей любимой книге: “они встретились в лесу, он был таким диким и необузданным”.

Я прикрываю глаза. Он сегодня какой-то странный: несмотря на язвительность, задевает меня меньше, что ли.

Голос звучит скорее шутливо, чем с обещаниями расправы.

— И как же мы окажемся в паре?

— Уже оказались, — отмахивается Тейнан. — Я просто заявил, что хочу посмотреть на тебя ещё раз, внимательно, раз ты полна сюрпризов.

— А принц Сейдер не захотел? — невольно вспоминаю реакцию наследника.

— Я не понимаю, ты мечтаешь к нему попасть? Он выбрал ту брюнетку, с которой летал — фигуристую и с языком попроще.

Кару?

— Хорошо, — вздыхаю я. — Дело только в том, что тебе хочется побыть рядом и обсудить запавшие в душу сцены с кустами?

Тейнан сужает глаза, будто такое предположение его задевает.

— Нет, с призывом я тебе тоже помогу.

— Дар опять сыграет роль? Хочешь, чтобы ко мне пришёл сильный зверь?

— Это тоже. Но в первую очередь — чтобы ты не призвала гигантского паука или ещё что-нибудь злое и ядовитое.

Пару секунд мне кажется, что это тоже шутка — просто из дурацких. А потом я оцениваю слишком серьёзный взгляд дракона и руки, которые он сложил на груди.

— Послушай, о обиженный принц, — выдаю раздражённее. — Я провалила два испытания специально, но ты правда думаешь, что если я постараюсь сделать всё наоборот, понравиться вашим напыщенным мужчинам, мне не хватит ума и сил?

— Правда.

Это спокойное замечание — слишком уверенное, слишком простое, выбивает меня из колеи. Тейнан добавляет:

— У тебя нет качеств, которые оценят на этом отборе.

Почему-то это коробит. Любые положительные впечатления от беседы начинают меркнуть.

— Ох. Я всё слышу про учтивость и покорность, но, может, ты опишешь, какой должна быть идеальная человеческая жена?

Дракон прислоняется бёдрами к креслу, глядя на меня пристально. Его лицо мрачнеет тоже.

— У каждого из нас свои предпочтения, но если учитывать их все, не хватит никакого времени. Кому-то из нас может приглянуться определённая невеста, но расчёт испытаний — не на это. Есть общие критерии. Во-первых, конечно, одарённость магией. И прочие способности: хорошо, когда человечка красива, в меру умна. Умеет поддерживать светский разговор, не запинается и не болтает глупостей. Когда умеет танцевать, петь или играть на каком-нибудь инструменте, сможет вести хозяйство и послужит украшением дома. Что до характера, тут мало и всё не про тебя.

— Быть скромной, вежливой, ненавязчивой? — Знакомый зуд наливается в груди.

— Уж точно не мстительной. Не наглой. Человеческая жена должна искренне уважать дракона, а лучше — бояться его.