Да здравствует принц!

Я хмуро посмотрел сначала на него, затем на протянутую руку и огрызнулся:

– Не твоё собачье дело.

Несмотря на то, что ладонь я не пожал, Келли не обиделся и только миролюбиво махнул рукой в ответ.

– Да ладно тебе, не горячись. А за брата правда прости, и если тебя Гвидо куснул, тоже прости.

– Постой, – только сейчас до меня дошло, я уточнил: – твой брат…

– Казуариус Мериди, – подтвердил Келли. – Но все зовут его Казом. Ты тоже зови. Он своё полное имя ненавидит. – И доверительно наклонившись ближе, шёпотом добавил: – Говорит, что оно похоже на имя чистокровных. А он их на дух не переносит.

– Он мракобес, – отчеканил я, словно это полностью меняло дело.

– Ага. – Келли охотно закивал.

Он ведь даже не догадывался, что я не терплю мракобесов. Келли, похоже, такое и в голову не могло прийти. Раз он всю жизнь жил с мракобесом под боком и слушал его речи, то, скорее всего, был с ним заодно. А я видел в них безмозглых и опасных фанатиков, которые понимают только язык насилия.

Я подозрительно прищурился и спросил:

– Ты тоже мракобес?

– Мне так-то пофиг, так что скорее нет. – Келли легкомысленно пожал плечами.

Теперь пришёл мой черёд удивляться.

– Сколько тебе?

– А что? – воинственно отозвался он. – Какие-то проблемы?

– Ты больно мелкий, чтобы быть здесь.

– Мне пятнадцать. Ни фига я не мелкий! Каз в пятнадцать уже состоял в банде в Тритикуме.

– Ты пришёл со своим братом?

– Ага. Он сейчас у Скэриэла в офисе. – Келли заговорщицки подмигнул: – А ты помощник Скэриэла, да?

– Откуда знаешь? – Разговор начал порядком надоедать.

– Валери сказала.

Валери? А она тут каким боком?

– Больше она ничего про меня не говорила?

– А что? – оживился Келли. – Должна была?

Бессмысленные расспросы, на которые я даже не собирался отвечать. Потеряв интерес к полукровке и не говоря больше ни слова, я направился к лестнице.

– Стой, стой! – Келли поравнялся со мной и схватил за локоть. Он был ниже почти на голову.

– Ну? – недовольно рявкнул я, вырывая руку. – Чего тебе?

– Я тоже хочу работать на Скэриэла, – уверенно произнёс Келли.

Почему всяких идиотов тянет к Скэриэлу? У нас тут что, мёдом намазано?

– Забудь об этом, – мотнув головой, отрезал я.

– Но…

Уже поднимаясь по лестнице, я услышал вслед отчаянный крик: «Надеюсь, Гвидо откусит тебе яйца!» и еле сдержался, чтобы не закатить глаза. Только вот семейки Мериди мне для полного счастья не хватало! Сначала больной старший брат, теперь младший с шилом в одном месте. Я устало потёр переносицу и мысленно взвыл. Почему меня окружают всякого рода чудики?

Как бы я ни отказывался, но Скэриэл всё же выделил мне небольшой кабинет.