Да здравствует принц!

У входа уже собиралась разношёрстная очередь, но стоять с ними, чтобы войти в числе первых, я не желал.

– Привет, – проворковали сбоку.

Я повернулся и наткнулся на красивую девушку с рыжими кудрявыми волосами. Этот цвет меня удивил. Хотелось прикоснуться хоть к одному локону, но я лишь стыдливо сжал кулаки.

– Ты тут один или с друзьями?

Я не горел желанием разговаривать, но молчать было бы странно. Она подошла ближе – в узкой юбке до колен, высоких сапогах и в короткой тонкой курточке, обнажающей бледный живот, – и обдала меня насыщенным цветочным ароматом.

– Ты говорить умеешь? – усмехнулась она.

Я кивнул.

– Хочешь развлечься? – Она улыбнулась, подойдя почти вплотную и понизив голос, соблазнительно проговорила: – Мы могли бы пойти в один из тех отелей.

Я схватил её за руку, которой она ловко потянулась в задний карман моих брюк и успела вцепиться в банкноты.

– Я дам тебе сотню, если ты от меня отстанешь, – так же низко и соблазнительно ответил я, демонстративно вырывая деньги из её руки. – Или я дам тебе пять сотен, и ты скажешь, знаешь ли Кэмерона или Скэриэла Лоу и где они сейчас находятся.

– Скэриэла? – одними губами прошептала она и дёрнулась, но я держал крепко. – Отпусти.

– Так ты знаешь Скэриэла?

– Отпусти! – крикнула она, ударив свободной рукой меня в грудь.

Довольно бурная реакция для простого вопроса. Кэмерон говорил, что защищать надо от Скэриэла, а тот низший, Юджин, кажется, назвал Скэриэла важной шишкой. Интересно, было ли всё это как-то связано…

Вокруг нас начали собираться люди, и мне пришлось срочно ретироваться. Скорее всего, неподалёку стоял кто-то, кто охранял эту девушку, и лишние проблемы мне были ни к чему. Завернув за угол, я ушёл с главной улицы и спустя минут двадцать, удостоверившись, что девушка увела в отель кого-то другого, вернулся. Проверив капюшон, я убедился, что маска скрывает лицо, нехотя встал в самом конце очереди и простоял так до самого открытия. Единственный за целый день раз пожалел, что со мной нет Оскара, которого здесь знает каждая собака – нас бы точно пропустили сразу.

После оплаты на входе я получил от грузного охранника неоновую кривую печать на запястье. Он криво ухмыльнулся, бросил: «Добро пожаловать в «Глубокую Яму» – и под радостные крики полукровок и низших я вошёл в туманно-табачные, задымлённые недра клуба. С первого визита ровным счётом ничего не изменилось: музыка гремела, лазерные лучи слепили, люди были одурманены никотином, алкоголем и прочей дрянью, о которой я старался не думать. Именно сейчас я осознал, как благодарен Оскару за советы: ни у кого ничего не пей, не бери и следи, чтобы не стянули маску.

Я не сомневался, что встречу Кэмерона.