Принц Ардена

Не бойтесь, княжна Аврора, наш Рэндалл только с виду такой серьезный и нудный. Видели бы вы его пьяным, то еще зрелище!

Своей вальяжной походкой, манерами и мимикой Тристан неуловимо напоминал Авроре самого Рэндалла, хотя братья были совсем не похожи.

– Приятно познакомиться, принц Тристан. – Аврора присела в реверансе. – А что касается принца Рэндалла, то я видела его во хмелю. – Аврора не понимала, что такого сказала, но лица Тристана и Джоанны странно вытянулись, а Рэндалл прыснул со смеху.

– Ладно, пока моя невеста не выболтала все подробности моего визита на Север, пройдемте-ка в замок.

* * *Трапезная была освещена светом сотен свечей в позолоченных канделябрах. Посреди комнаты располагался длинный стол из красного дерева с закругленными краями, вокруг которого выстроились стулья с изящными резными ножками и бархатной темно-синей обивкой.

Стол был сервирован, но гости еще не приступили к ужину. Все ждали только молодоженов. Здесь, помимо Джоанны и Тристана, были еще люди. Двое мужчин. Одного из них, высокого и статного, с крупной проседью на темных волосах, Рэндалл представил как Алистера Грея. Второй, тот самый Холланд, был среднего роста, с раскосыми глазами, коренастый и полностью лысый. И четверо женщин: миниатюрная кареглазая шатенка, жена лорда Грея – леди Лорен, и три молодые девушки одного возраста с Авророй, видимо, их дочери.

Аврора заметила, как разительно отличалась южная мода от северной. Сама она была одета в приталенное платье с маленьким воротником-лодочкой, едва обнажавшим часть плеч. Другие же девушки, в том числе и Джоанна, были в пышных платьях со множеством шуршащих юбок, а их плечи и грудь оголены так, что Аврора неловко отводила взор. Ее ночная сорочка была и то скромнее.

После того как Рэндалл представил Авроре всех присутствующих, они сели за стол. На протяжении всего ужина она чувствовала на себе пристальные взгляды. Она почти не поддерживала беседу и лишь изредка отвечала на адресованные ей вопросы.

– Принц Рэндалл, мы начали подготовку к свадьбе. Как вы смотрите на то, чтобы сыграть ее через неделю? – поинтересовалась леди Лорен и посмотрела на Аврору, словно спрашивала и ее согласия.

– Да, думаю, будет прекрасно. Как раз все гости успеют собраться.

– На твоем месте, братец, я бы женился уже завтра. Как у тебя выдержки хватает быть в столь длительной помолвке с такой неземной красотой?

Авроре даже глаз от тарелки не пришлось поднимать, чтобы понять, что автором очередной масляной шуточки был старший брат Рэндалла. Тристан почти ничего не ел, лишь опустошал один за другим бокалы вина, а теперь, кажется, захмелел.

– А что с твоей помолвкой, братец? – убийственно спокойным тоном спросил Рэндалл. – Ты должен был отправиться на Запад к королю Таннату.