Принц Ардена

Аврора стояла как вкопанная, чувствуя себя лишней в этой семейной идиллии. Видимо, вспомнив, что они тут не одни, Рэндалл высвободился из объятий девушки и повернулся к Авроре:

– Аврора, познакомься, это моя любимая кузина Джоанна. – Он снял свою шубу и накинул на плечи сестры. – Джоанна, это Аврора – княжна Северного царства.

Джоанна наконец-то обратила внимание на будущую родственницу. На фоне ослепительно красивого Рэндалла она казалась блеклой и даже неказистой. Она была на пару дюймов выше Авроры, но при этом с фигурой плоской и угловатой. Черты худого вытянутого лица были невыразительными, а губы – тонкими и бледными. Хотя ее глаза светились добротой. Они были серыми, но не настолько прозрачными, как у Рэндалла, и отдавали голубизной.

Однако, когда Джоанна спустя несколько мгновений такого же пристального изучения Авроры улыбнулась, она кардинально поменяла своей мнение насчет ее внешности. Ее улыбка была сродни солнцу, чьи лучи пробивались сквозь темные низкие тучи. Оно осветило лицо Джоанны, сделав его таким очаровательным, что Аврора невольно улыбнулась сама.

– Очень приятно, Джоанна. – Аврора сделала реверанс.

– Добро пожаловать в Арден, княжна Аврора. Зовите меня просто Анна. – Она сократила расстояние между ними и крепко обняла Аврору, отчего последняя совершенно растерялась и посмотрела на Рэндалла. Он улыбнулся и склонил голову набок, как бы извиняясь за детскую непосредственность младшей сестры.

– Дьявол! А он что здесь забыл? – Рэндалл с раздражением взглянул в сторону замка.

Аврора проследила за его взглядом и увидела приближающегося к ним высокого юношу с длинными черными волосами, собранными в небрежный хвост. У него были острые черты лица, четко выраженные скулы и практически черные глаза."

"– Обойдемся без регалий, братец. Не Дьявол, а просто Тристан! – Он повернулся к Авроре: – Боже правый! И потом не говорите мне, что у нашего батюшки нет любимчика. Какую красавицу он выбрал для младшего сына, в то время как мне подсунул уродливую жабу!

Аврора удивленно вскинула брови. Тристан подошел к ней и, схватив за руку, горячо поцеловал сквозь ткань перчаток.

– Княжна Аврора, вы ослепительно прекрасны!

Аврора смутилась от таких вульгарных комплиментов и бросила взгляд через его плечо на Рэндалла. Тот закатил глаза.

– Аврора, прости моего брата за бестактность. Это принц Тристан, и он, похоже, подменяет сегодня придворного шута. Зачем явился так рано? В Гринкасле закончилось пойло?

– Нет, просто я неравнодушен к арденийским винам и женщинам. – Тристан нахально подмигнул Джоанне, отчего у той лицо пошло красными пятнами. – Я, может, и шут, Рэндалл, но вот ты своим траурным обликом наверняка навел на княжну невыразимую скуку и пробудил желание сигануть с башни.