Невеста под прикрытием

Но Каилан вдруг приложил руку чуть справа от невидимого прохода, и стена подернулась дымкой. Тайный ход открылся. А я запомнила, где именно нужно приложить к стене ладонь.

Вдвоем с принцем мы снова забрались в тайный ход. Эрран проводил нас странным взглядом.

– Продолжим экскурсию, – объявил Каилан, снова зажигая магические огоньки. – Теперь пойдем к покоям невест другой дорогой, чтобы ее вы тоже знали. Между прочим, этот путь короче, чем если идти к столовой, а потом от нее уже к кабинету. Если потребуется, сможете от крыла невест быстро добраться до кабинета."

"Дайте я его расцелую! Хотя нет, пока не буду. Не стоит показывать, какой подарок он мне сделал. Ведь, по идее, он дал мне лишь то, что нужно – инструмент для полноценной работы.

– Скажите, Ваше Высочество…

– Каилан.

– Что?

– Можете называть меня Каилан. – Обернувшись ко мне, принц улыбнулся. – Кстати, вы первая из невест, кому я это говорю. Потом, конечно, придется сказать это и некоторым остальным в качестве знака своей благосклонности… Но вы первая.

– Благодарю, – я улыбнулась. – Каилан, мне показалось, или вы не горите желанием искать себе невесту?

– Вам не показалось. Не горю.

– Почему тогда?

– Необходимость.

Между нами повисла тишина. Какое-то время пробирались по тайным ходам молча.

– И что же, совсем ничего нельзя поделать? Обязательно жениться? – все-таки не выдержала я. Нужно ведь как-то вытягивать информацию. Она никогда лишней не бывает.

– К сожалению, этот отбор необходим. – Каилан остановился и повернулся ко мне. Из-за резкой остановки мы с ним столкнулись.  Едва лбом в его подбородок не врезалась. К счастью, Каилан вовремя удержал меня за плечи. Наши взгляды встретились. В подрагивающем освещении огоньков серо-голубые глаза, сейчас совсем темные, наполнились таинственными отблесками. Подумалось, что принц весьма хорош и может очаровать любую из невест. Если пожелает. А уж статус наследного принца и вовсе делает его неотразимым. Нет, и правда жаль, что придется убить его брата. – Я не хочу, но мне приходится играть эту роль. Вы ведь никому не расскажете, правда?

Кстати, странную фразу я тоже заметила. Отбор необходим. В ответ на мой вопрос, обязательно ли жениться. Выходит, жениться вовсе не обязательно? Важен сам отбор?

– Конечно, не расскажу. Можете на меня положиться. И раз уж нам все-таки необходимо провести этот отбор…

– Да! – Каилан улыбнулся. – Нужно придумать испытания.

Принц отпустил мои плечи и продолжил путь, снова показывая, куда нужно идти. Я запоминала, несмотря на отвлеченный разговор.

– Мне показалось, вам нравится слегка… как бы так сказать… издеваться над невестами?

– Есть такое… Раз уж я на этом отборе мучаюсь, пусть мучаются и они.