(не)желанный брак, или Космический приют для хищных растений

— Ты взорвал офицерский состав станции, — повторила я.

— Откуда ты это узнала? Такие подробности, — в его голосе не осталось мягкости.

— Неважно, — я не стала сдавать соседа. — Просто хочу знать, сможешь ли ты защитить нас также, как своего деда? Сейчас мне нужен настоящий Калеб Мортен, идущий до конца. Я понимаю, ты пытаешься казаться иным, но зачем? Калеб, я влюбилась в того мужчину, что смотрел суровым взглядом с голоэкрана новостного табло. Его отправляли в шахты, на каторжные работы. В того, кто сидел в тесной камере и смущал меня своим обнажённым торсом. И я осознавала, что ты заключённый. И это нисколько меня не смущало. Ни тогда, ни сейчас. Мне не нравится, что эта недосказанность висит между нами.

Осторожно сдвинув в сторону волосы, он прижался губами к моему плечу.

— Калеб?

От этого прикосновения тело пробила дрожь.

Его губы лёгкими словно бабочки поцелуями порхали к шее.

— Ответь, — мой голос дрожал. — Я простая приютская девчонка. Работница месяца мусороперерабатывающего завода. С детства копалась в отходах. Но я не стесняюсь своего прошлого. И не хочу, чтобы твоё висело топором между нами. Просто ответь мне. Идём до конца?

— Я люблю тебя, моя девочка. И клянусь, если будет нужно — убью любого, кто посмеет приблизиться к тебе, — в его голосе появилась странная будоражащая хрипотца.

— И я. Мне не стыдно сознаться себе в том, что я уничтожу любого, кто посмеет замахнуться на родного мне человека. Ты спас свою семью, спаси ещё раз. Прошу тебя.

— Спасу."

"Это всё что мне нужно было услышать. Конечно, я не хотела, чтобы дошло до такого ужаса, и буду первая, кто схватит его руку, не позволяя выстрелить. Потому как он нужен мне здесь. Живой и невредимый. И сама мысль, что из-за меня он вернётся в шахты, сводила с ума, но...

Но...

Подняв руки, я обхватила его за шею, зарываясь пальцами в мягкие волосы, собранные в низкий хвост.

— Прости за этот разговор, Калеб. Но он нужен.

— Поверь, я сделаю всё, чтобы они даже не поняли, что им конец.

Прикрыв глаза, я откинулась на его плечо. Несмотря на жуткий страх, мне было так хорошо. Калеб легонько коснулся губами моего виска.

— Ты такая нежная, Дали, хрупкая. Каждый раз, обнимая тебя, боюсь навредить. И всё же, кто рассказал тебе обо мне?

— Это неважно, — повторила я.

— Тринадцать человек, Дали...

— Да и чёрт с ними, — усмехнулась я. — Думаешь, мне их жаль? Что я стану тебя осуждать? Нет, милый. Добропорядочные граждане людьми не торгуют. А бешеному зверью туда и дорога.

— И про работорговлю знаешь? — пробормотал он. — Кто же просветил?

— Мне обидно, что не ты, Калеб. Куда интереснее услышать твою правду, а не версию людей со стороны.

Тяжело вздохнув, я зевнула. Такая усталость накатила.

На горизонте ярко вспыхнула молния, разрезая небо.