Приговор воров

– Задавай, – спокойно сказал Студент. – Только побыстрее. Меня тоже время поджимает. Я спешу. Погоди-ка, – прервал он сам себя. – Ведь твоя фамилия – Щукин?

– Насколько я понимаю, тебя здесь быть не должно, – продолжал Студент.

– Это почему? – насторожился Николай.

– Базар я один слышал, – искривив тонкие губы в усмешке, проговорил Студент. – Давно – когда поднялся настолько, что среди коронованных воров вращался. Мол, слишком много дел ты наворотил в последнее время, Коля. Куш рвешь там, где по воровским понятиям и вмешиваться не надо. Удачу имеешь в делах. Короче говоря, на очередном сходняке воры договорились тебе укорот сделать. Чтобы не зарывался. Не очень-то любят таких одиночек, как ты. К тому же ты не одному авторитетному пацану поперек дороги становился. Давно воры хотели тебя достать, но не могли – скользкий ты тип. Так что я и не удивляюсь, что ты ко мне пришел. Думал так, наверное. Во-первых, мы с тобой знакомы. Во-вторых, я среди коронованных одно время вращался – дела их знаю недавние. В-третьих, я в опале сейчас. А то, что Седой не своей смертью помер, так это и овце понятно. Давно сходняк и на него зубы точил – я так и знал, что втихомолку его отравят да все на старческие недомогания свалят. Седой просто другой формации вор был. Старый, и понятия у него устаревшие. А теперь понятия другие. И по этим понятиям выходит, что Седой долго не протянул бы. В открытую его, конечно, никто не тронул бы, но так, исподтишка… Так оно и вышло. Сходняк одним выстрелом двух зайцев решил убить – и тебя, и Седого. А насчет короны его ты не обольщайся – это место сулит бабки такие, какие ни ты, ни я в глаза никогда не видели и не увидим. Сумасшедшие деньги.

– Погоди ты! – остановил его Щукин. – Ничего не понимаю… О чем ты?

– А о чем ты? – в ответ спросил его Студент. – Если ты ко мне пришел, значит, воры тебя серьезно прищучили. Хочешь предложить сотрудничество? Не выйдет. Мне ничего не надо. Хочу только, чтобы от меня отстали. И с бумажкой этой дурацкой… Слышал, наверное. Если я отдам ее, меня точно грохнут. Вот и приходится прятаться…

– А Седой? – проговорил сбитый с толку Щукин. – Как же так? Сходняк решил меня приговорить, но зачем тогда они меня на место Седого хотели поставить? Когда Седой откинулся, мне весточка пришла, что он мне свою корону завещал. И сходняк одобрил. Только этот мудак Петя нанял киллера, чтобы голову с меня снять и самому вместо Седого поцарствовать.

Студент некоторое время смотрел на Щукина, потом вдруг откинул голову назад и расхохотался.

– Вот так! – отсмеявшись, выговорил он. – Ловко они тебя! Рассудили, что силой тебя взять трудно, так хитростью решили.