Отбор не приговор

После чего, сердито пыхтя, подобрала с низкого столика бумагу и карандаш и размашисто написала:

«Сдурела?!», а вслух произнесла:

— И что же тебе понадобилось от нашего сопровождающего?

Лотанари немного смутилась, но спокойно ответила:

— Отдать то, что обещала.

А на листе, где уже красовался лаконичный вопрос лисицы, принцесса написала:

«Я же обещала ему рисунки».

— Отбор невест устроен для Идриса Эйлога Ллиноса, — с нажимом произнесла Лимаатрис.

А на листе появилось сердитое:

«Оскорбленный мужчина может испортить тебе жизнь! Крути романы после отбора!». И это «после» было выписано с такой силой, что даже бумага порвалась.

Удивленно посмотрев на непривычно серьезную лисицу, принцесса осторожно ответила:

— Это всего лишь рисунки.

— А я всего лишь не хочу тебе своей судьбы, — буркнула Лима и, резко перевоплотившись, устроилась в своем кресле.

На все попытки Лоты разговорить подругу и убедить ее вернуться в человеческий облик, Лимаатрис реагировала сердитым фырчанием. А в итоге и вовсе скрылась под пледом, выставив наружу только пушистый зад.

«Что за глупости?», сердито думала Лота и раскладывала на столе свои акварельные принадлежности. «Идрис просто друг, эльф, который хорошо к нам с Лимой отнесся. Ни о каком романе не может быть и речи! Тем более, что мне придется стареть рядом с вечно-молодым возлюбленным… Нет уж, это слишком жестоко».

Отложив в сторону рисунки, Лотанари заметила, что она нарисовала портретов Идриса куда больше, чем заметила. Просто большая их часть была схематичными набросками. Но в тонких линиях угадывался именно этот веселый, ехидный эльф, а не недостижимый Повелитель.

«Я видела куда более красивых мужчин. Парней. Да вот хоть даже наши боевые маги — высокие, широкоплечие и тоже веселые», бурчала про себя леди Шан Нейрин и, одновременно, быстрыми легкими движениями кисти набрасывала акварельный набросок. Просто… Ну неловко как-то, отдать Идрису всего несколько портретов?

«Да и нас с Лимой можно нарисовать», подумала Лотанари.

Полностью погрузившись в процесс, Лота не заметила, что подруга выспалась, перевоплотилась и, поправляя одежду, стоит у нее за плечом.

— Вот дурная-то, — тяжело вздохнула лисица. — Прям как я.

— Конечно, как ты, — отозвалась леди Шан Нейрин и повернулась к подруге, — я же тебя рисую.

— Я не об этом, — отмахнулась Лима. — Знаешь, вечером, после церемонии подарков, погуляем по саду. Я тебе что-то расскажу.

— Тогда, может, возьмем часть спрятанной еды и устроим вечерний перекус на природе?

— Хорошая мысль, — согласилась лисица и, сев к столу, принялась рассматривать рисунки.

— А почему мы такие размытые? В беседке?

— Потому что я принцесса, которая любит писать акварели, а не профессиональный художник, — возмутилась Лотанари.