Отбор не приговор

Как она оптимистично говорила: «Раньше начнем — раньше закончим». Лима на это только фыркала. Вот и этим утром, наслаждаясь поданным в покои завтраком, Лота задумчиво рассуждала:

— Что же еще могло произойти? Ведь не из-за меня же продлевают этот дурацкий перерыв! Где это вообще видано, чтобы Отбор прерывали?

— Девяносто Первый Отбор Невест был прерван из-за гибели одной из невест, — флегматично отозвалась лисица. — Сто Десятый Отбор Невест был прерван из-за ранения Повелителя. На самом деле ситуации в Эльфхиире были разные, но зато Отборы никогда не отменяли. Так что пока Отбор досрочно не остановлен — все в рамках приличий и традиций.

Лотанари посмотрела на непривычно тихую подругу и поняла, что «сказка» далась ей нелегко. Вот только что правильней — позволить Лимаатрис успокоиться и вернуться к прежнему стилю поведения или вскрыть нарыв полностью?

«Если бы речь шла про настоящий нарыв, то у меня бы и сомнений не было», — вздыхала про себя Лота.

— Ты же знаешь, что я в любом случае всегда буду на твоей стороне? — как бы невзначай произнесла Лотанари.

Лима бросила на подругу острый взгляд и спокойно ответила:

— Я в этом никогда не сомневалась.

В этот момент лисица выглядела настолько взрослой, что Лотанари даже стало немного не по себе. Она ведь никогда не задумывалась о возрасте своей веселой и пакостливой подруги.

От дум Лоту отвлек дробный перестук в дверь и высокий голосок Тилинь:

— Леди Дьердре Глейрио…

— С визитом, — глумливо хохотнула Лимаатрис.

— С визитом, — продолжила Тилинь, которая никоим образом не могла услышать лисицу."

"— Ну, если с визитом, то кто мы такие, чтобы отказать? — хмыкнула Лотанари и встала, чтобы открыть дверь.

Но не успела она сделать и пары шагов, как дверь распахнулась сама и в комнату вплыла Белая Леди.

— Арристоэль ирлори, — певуче произнесла Дьердре Глейрио.

— Ирлори, — эхом откликнулись подруги.

— Я могу присоединиться? — спросила леди Дьердре и глазами указала на стол.

Лота проследила за направлением ее взгляда и чуть смущенно пожала плечами:

— Да, пожалуйста.

Лисица же скептически фыркнула, поскольку на столе остались только объедки да остатки. Но Белую Леди это не смутило. Она спокойно уселась в третье кресло и наколдовала себе чашку с чаем.

— Сегодня возобновится Сто Четырнадцатый Отбор Невест, — негромко произнесла леди Глейрио. — Перед обедом будет сделано важное объявление.

Подруги обменялись недоуменными взглядами, и Лима, видя, что Лота медлит, вкрадчиво спросила:

— А вы ко всем с этой новостью зашли?

— Забота о невестах — часть моей работы, — с неопределенной улыбкой произнесла леди Глейрио. — Я бы хотела попросить вас, леди Шан Нейрин, уделить чуть больше внимания милорду Эйлогу.