Отбор не приговор

Занималась благотворительностью. Не той, когда знатные леди собираются на чай и обсуждают, как в королевстве все плохо, а той, где помогают напрямую, без посредников. И рядом со мной трудились куда более сильные женщины. Я очень многому у них научилась. Многому, но не тому, что должна знать принцесса. Так что в обязанностях старшей принцессы для меня не было ничего сложного. Наоборот, Идрис, все эти поездки были самым простым и легким в моей жизни.

Тот скептически посмотрел на нее и хмыкнул:

— Какие у тебя интересные понятия о простом.

Леди Шан Нейрин пожала плечами, но продолжать тему не стала. Вместо этого она вспомнила о его просьбе:

— Так, а на что, по-твоему, я должна была обидеться?

Идрис замялся:

— Да я вроде подробно ответил на твой вопрос, разве нет? Колдовать можно только мне, тебе нельзя.

Она продолжила сверлить его взглядом, и в итоге эльф сдался:

— Просто ты человек, ты особенно аппетитна для нежити. До того, как был подписан мирный договор, мы позволяли людям проходить вглубь Эльфхиира.

— Подкармливали нами нежить? — сухо уточнила Лотанари.

— Это было до рождения моего деда, — тут же открестился Идрис. — Я считаю, что наши предки поступали плохо.

Глубоко вдохнув, Лота медленно выдохнула и спокойно сказала:

— Мне обидно не то, что было в прошлом. А то, что ты считаешь, что я могла из-за этого обидеться. Не ври, прошу. Я правда не умею прощать лгунов. Вот Лима сейчас ходит по краю — я точно знаю, что она не та, за кого себя выдает.

Дернувшись, Идрис неудачно задел тарелку и едва успел ее поймать.

— Не разбил?

— Нет, — он кривовато улыбнулся, — а что с Лимой?

— Не моя же тайна, — укорила его Лота. — Но я ясно вижу, что она от меня кое-что скрывает. Впрочем, она старается не врать, но иногда это у нее плохо получается. Ты куда?

— За ягодами. И котелок вымою — хочу отвар. — Идрис подхватил тарелки, котелок и выскользнул наружу.

Лота же принялась обустраивать постели. Крепко подумав, матрасы она положила рядом, получилась этакая большая постель.

«Приличия уже попраны, — здраво рассудила принцесса, — мы ночуем в одной крохотной комнате, так что нет никакой разницы, рядом мы будем лежать или на расстоянии вытянутой руки».

Хотя на самом деле разница была: без привычного защитного круга, который сотворяла Лима, Лоте было ужасно не по себе. И пусть Идрис искренне верил в защитные чары хижины, Лотанари хотела, чтобы он был рядом.

Вернувшийся Идрис поколдовал над котелком и через пару минут разлил по кружкам ароматный компот. Вот только он получился настолько кислым, что удовольствие от него получил только эльф.

— Ты уже приготовила постели, — отметил он, допив отвар. — А я как раз успел в красках представить, как восстановленные мною лежанки среди ночи вновь становятся обломками.