Девчонки, я приехал!

И мне на стол!

Нина пожала плечами, усмехнулась презрительно, вздохнула и стала смотреть на чертёж.

Борис весь негодовал и кипел — молча, про себя.

Какая дура, эта самая Нина, ничего не понимает. На таких специалистов, как Сергей Ильич, нужно равняться, да только где там! Кто сможет с ним сравниться?! Никто не умеет так быстро, толково и при этом просто придумывать! Все его предложения пошли в дело, всеми агрегатами, которые он предложил, пользуются! Да без него строительство ледокола забуксовало бы — вот так!

А начальник первого отдела из него всю душу вынул, работать не даёт, всё какие-то бумаги строчит. Вот его и таскают, Сергея Ильича — что ни день, то к директору, то к парторгу, то в этот самый первый отдел!

Должно быть, и сейчас он где-то… там, объясняется. С самого утра нет!..

Как это ни странно, в это самое время Сергей Ильич ни перед кем не оправдывался и объяснительных не писал. Всё утро он пробыл на стапеле — абсолютно счастливым.

В последнее время он был счастлив — почти каждый день. Гадкая возня вокруг него перестала угнетать, он точно знал, что справится решительно со всем на свете.

И ещё он всё время удивлялся.

Удивлялся величию человеческой мысли — ледокол высился на стапеле, и уже не казалось невозможным его сооружение.

Удивлялся коллегам — их энтузиазму, самоотверженности, умению не замечать трудностей.

Удивлялся любви — в юности ему казалось, что любовь выдумали писатели и поэты только затем, чтобы о чём-нибудь сочинять, а сейчас он, пожалуй, тоже принялся бы стихи слагать, если бы умел!

Всё казалось ему по силам, и это было абсолютно новое, счастливое, какое-то молодое чувство.

— Сергей Ильич!

Начальник КБ остановился, оглянулся и приставил ладонь козырьком к глазам — сентябрьский день был ярким, словно нарисован неразведённой гуашью.

Со стороны заводского проспекта к нему поспешал дядя Коля Логунов.

— Здоров, дядя Коля!"

"— Да где ты есть-то, Сергей Ильич! В контору твою побёг — нету! По всем цехам названивал — нету!

— Я на стапеле был.

— Ну, давай двигай за мной!..

— Да что нужно-то, дядя Коля? Мне бы к себе, работы полно.

— Давай, давай, успеешь поработать! Мишаня до тебя приехал.

Сергей Ильич остановился.

— Куда приехал?

— Дак к нам в завод! Говорю же, ищу тебя, ищу!.. А ты, вишь, на стапеле был!..

— Зачем он приехал?

Дядя Коля посмотрел на Сергея Ильича и покрутил головой:

— Дак сам и скажет, Сергей Ильич! Какие-то у него для тебя новости, видать.

— Какие новости?

— Чудак человек, он мне не докладывает! Вон сам, на лавочке сидит, сейчас всё узнаем.

Колокольный и вправду сидел на лавочке под зажелтевшей липой, курил и смотрел в сторону реки.

Завидев Сергея Ильича и дядю Колю, он затушил папиросу и не торопясь поднялся.

— Здравия желаю, — и пожал Сергею руку.