Девчонки, я приехал!

— Ей не до нас, — сказал Яков Михайлович задумчиво. — Она сейчас нас с вами едва ли видит, так что ни о чём и не гадает, поверьте мне.

— Поговорили бы вы с ней, доктор, — предприняла последнюю попытку Агаша. — Ну, разве дело, что жених ни разу в доме не был! И когда Павел Егорович помер, рядом не было его, и когда мы переезжали!.. Всё только письма шлёт и в телефон звонит!

— Она влюблена, — Яков Михайлович улыбнулся. — Какие тут могут быть умные разговоры! Впрочем, я не верю, что наша Надинька может полюбить негодяя или подлеца, Агаша. Она человек с такой ясной и прямой душой. И здравомыслящая.

— Кабы не плюнули ей в душу-то, — пробормотала Агаша.

— А мы с вами на что?

— А мы с вами ни на что не годимся, Яков Михайлович! Жениха в глаза не видали!..

Надинька вернулась, как водится, в самый неподходящий момент — когда проснувшийся Федот тащил доски из своей комнаты к Якову Михайловичу. Доскам было наспех придумано какое-то объяснение — мол, доктор время от времени должен спать на жестком, мучается спиной, но приключения на этом не закончились.

Надинька страшно удивилась и обрадовалась яблокам в вазе — доктор в запале добыл и яблок тоже! — взяла одно, зажмурилась от восторга, но есть не стала, положила на скатерть и отправилась к Фейге Наумовне. Из приоткрытых дверей комнат Колпаковых и Ващуков за ней следили несколько пар встревоженных глаз.

Надинька постучала, но добрая и приветливая Фейга не пустила её на порог. Она выскочила в коридор, оглянулась, плотно ли прикрыта дверь, и стала так, чтоб с гарантией загородить собственными пышными формами подступы к комнате.

Надинька страшно удивилась.

— У меня беспорядок, гостей не принимаю, — нервно объяснила Фейга Наумовна. — Я разбираю бельё, у нас решительно негде присесть.

В это время из её комнаты выбрался один из братьев Колпаковых, кажется, Юрка, деловито подтянул штаны и дунул в сторону уборной. Физиономия у него была перемазана шоколадом.

Надинька проводила его глазами.

— Совершенно, совершенно нет времени, — не к месту продолжала врать несчастная Фейга. — Сейчас со службы вернётся Ефим Эммануилович, а у меня повсюду разложены… разные… капоты…

— Я только хотела спросить, придёт ли сегодня Марк, — пролепетала ошарашенная Надинька. — И если да, не мог бы он прийти пораньше…

Марк приходил к Кольцовым заниматься на рояле.

— Я пришлю его сразу, как только он вернётся из училища, — пообещала Фейга, — да, да, в ту же минуту, в ту самую секунду, а сейчас мне пора!..

Она пропустила перед собой одного из Колпаковых, кажется Юрку, вернувшегося из уборной, и плотно закрыла за собой дверь.

— Чу-де-са, — по складам шепотом произнесла Надинька. — А я выхожу замуж, и у меня есть яблоко!..