Самец причесанный

Ты не сможешь ей воспрепятствовать.

– Возможно! – кивнул я. – Но у меня есть и свое объяснение поступку Флавии. После того, как мы спасли ее, принцепс исполнилась благодарности. Она – хорошая девочка, добрая. Сама пригласила меня к себе, внимательно выслушала и решила помочь. Лаура не любит меня, поэтому Флавия стала диктатором. Как иначе послать когорту? В обычное время войском распоряжается сенат. Эта версия имеет право на жизнь?

– Нет! – сказала Вита. – Я не верю в доброту Флавии. Помнишь, как они с наставницей гостили у нас? Девчонка смотрела на тебя, словно кошка на мышь!

– Она еще маленькая.

– Это не мешает ей заглядываться на чужих мужей. А позвала она тебя, чтобы соблазнить! Ей помешала Касиния.

– Конечно! Ты плохо знаешь нол. Я выросла в Паксе, а ты здесь недавно.

– Вот что, любимая, – сказал я, – я действительно здесь мало. Но это не помешало мне нагнуть Храм, вытащить тебя из плена и зарезать вождей трех орд. Они ведь сочли меня неопасным? Если Флавия протянет ко мне лапки, я их отобью. Так что не надо меня пугать. Чего бы ни плела Лиона, я не женюсь на ней. У меня есть ты, другой не надо. Я вообще не собираюсь здесь жить. Вернемся в Рому, уладим дела и отправимся в мой мир. Таков мой план. Валерии не понравится, но мне на это плевать. Пусть только попробует помешать! Так и передай!

Вита сверкнула глазами, стегнула лошадку и ускакала. Я только головой покачал. «Кошка»!.. Не успел обдумать случившееся, как от когорты отделилась и поскакала ко мне всадница. Я насторожился: кто это? Всадница приблизилась – Лиона. Она остановила лошадь в шаге от моей. Лицо центурионши выглядело растерянным.

– Виталия сказала: ты не хочешь жениться? – выдавила она.

– Чистая правда! – заверил я.

– Потому! – пожал я плечами.

– Ты говорил, что я красивая и готов меня полюбить.

– Говорил! – не стал отрицать я. – Но между «готов» и «полюбить» – дистанция огромного размера.

Глаза Лионы стали влажными. Зря стараешься! Меня этим не проймешь.

– Меня многие любят, – просветил я. – Мне что, на всех жениться?

Лиона всхлипнула, завернула коня и умчалась. Я только плечами пожал: скатертью дорога! Не успела улечься пыль, как явилась Амага. Откуда она взялась, я даже не заметил. Сегодня у меня выдался женский день.

– Тарго! – обратилась ко мне сарма. – Мы служим Рома уже семь дней, а нам не платят.

– В Малакке рассчитаются! – сказал я.

– Мои воины не верят!

«М-да! – подумал я. – Логично. Чего от этих рома ждать? Если сенатора пытаются нагнуть!»

– Я привезу деньги! – пообещал я и поскакал к когорте. Но едва влился в строй, как подбежала посыльная:

– Тебя хочет видеть трибун!

«Ну вот! – подумал я. – Тяжелую артиллерию подключили…»

Валерия встретила меня хмуро.

– Хочу, чтоб ты знал, – сказала после обмена приветствиями.