Дитя прибоя

– Но первородных ещё никогда не приглашали на императорский бал. Нас раньше просто не замечали, но не гнушались пользоваться плодами наших трудов, – задумчиво протянул Кержак.

– Давайте оставим этот спор до завтра, – устало вздохнул Лёха. – Мне подумать надо. Утром ссоримся с Тихим бароном, а вечером получаем приглашение на императорский бал. Не удивлюсь, если на этой вечеринке кто-нибудь вздумает сунуть мне кинжал в бок или подсыпать отравы в вино. Ну или, на худой конец, бросит вызов на дуэль.

– На куда? – не понял Родри.

– На поединок вызовет, – отмахнулся Лёха.

– М-да, про барона я как-то забыл, – смущённо кивнул Кержак.

– Вот и я о том же. Ладно. У нас говорят: утро вечера мудренее, – вздохнул Лёха, подводя итог разговору.

Вся компания покинула комнату, и Лёха, задумчиво посмотрев на подругу, тихо спросил:

– Ты правда хочешь побывать на этом приёме?

– Если честно, то, да, – потупившись и мило покраснев, кивнула Даяна.

– Ладно. Значит, будем думать, – кивнул Лёха и обнял подругу.

Утром, едва рассвело, их разбудил стук в дверь. Кое-как продрав глаза, Лёха выбрался из кровати и, нещадно зевая, отправился открывать. На пороге стоял один из родственников Родри. Увидев парня, гном широко усмехнулся и, качнув головой, прогудел:

– Ну и здоров же ты спать, парень. Князь сказал, что орк откроет портал через четверть свечи. Так что, если хочешь попасть в столицу, шевелись.

– Понял, спасибо, – кивнул Лёха, продолжая зевать."

"Быстро умывшись, приведя себя в порядок и перехватив кусок хлеба с ветчиной, парень отправился в кабинет князя. Оба вождя уже были там, сходу затеяв спор. О чём именно, Лёха даже разбираться не стал. Эта парочка вечно находила причины, чтобы глотки подрать. Нацедив себе в бокал пива из бочонка, Лёха дождался паузы в их воплях и, отпив глоток, громко спросил:

– Когда отправляемся?

– Как только родичи оружие подготовят, – отмахнулся Родри.

– И когда это случится? – не унимался Лёха, сбивая вождей с боевого настроя.

– Вот пиво допьём и посмотрим, – усмехнулся Кержак, демонстрируя свой бокал.

– В общем, так. Вы занимайтесь оружием, а с императором я сам поговорю, – решительно заявил Лёха.

– Думаю, нам при этом разговоре побыть не помешает, – покачал головой Кержак.

– Я не против, но разговор лучше вести мне.

– Чего ты опасаешься? – прямо спросил Родри. – Кроме того, что о тебе узнают все аристократы империи, приближённые ко двору.

– Всего, – помолчав, решительно заявил парень. – Я не большой знаток местных нравов, но не удивлюсь, если узнаю, что любого фаворита при дворе сразу попытаются устранить. А ещё я очень не хочу, чтобы к вашим уделам было привлечено внимание всех окрестных баронов. Работать мешать будут.