Дитя прибоя

На серых ворон никто внимания не обращал, но чёрные вороны всегда считались необычными птицами. Вот и сейчас десятник замер, пытаясь понять, с какой миссией прилетел сюда этот ворон.

Чутьё на опасность у опытного егеря было развито, как у матёрого волка, так что движение за спиной он, скорее, почувствовал, чем заметил и, не раздумывая, покатился по земле кувырком, уходя от возможного удара. Перекатившись через плечо, десятник вскочил на ноги, одновременно обнажая револьвер и поднимая тревогу.

Из-за деревьев на бивак наступали два каменных тролля. Привыкшие драться с самыми разными противниками, егеря быстро, но без суеты рассыпались по поляне, обнажая оружие.

Полученные от гномов новые винтовки рявкнули залпом, и один из троллей схватился лапами за морду. Чей-то удачный выстрел лишил его глаза. Издав противный скрежещущий рёв, второй тролль вскинул огромную дубину и попёр в атаку. Один из егерей, сорвав с пояса тройную верёвку с грузом, ловко раскрутил её над головой и одним движением опутал ноги твари. Запнувшись, тролль завалился в кусты, продолжая яростно скрежетать. Воспользовавшись моментом, егеря принялись всаживать в противника пулю за пулей, тщательно целясь в наиболее уязвимые места. Глаза, уши, ноздри, рот – все эти точки были им отлично известны, и бойцы старались попасть именно в них. Несмотря на суматоху, Анкутан с гордостью смотрел на своих бойцов. Никому из них раньше сталкиваться с каменными троллями не приходилось, но регулярные тренировки и рассказы ветеранов не прошли даром.

Два десятка ударов сердца на поляне стоял грохот выстрелов и рёв троллей, но вскоре рёв затих, и десятник приказал прекратить стрельбу. Всё кончилось. Самый опытный следопыт быстро осмотрел убитых тварей и, подойдя к командиру, доложил:

– Пара. Самец и самка. Пришли со стороны урочища. Оба уже старые. Похоже, сильно оголодали, раз рискнули вылезти из своих владений.

– Как они мимо постов прошли? – спросил десятник.

– Там дальше узкий овражек есть. Кустами зарос. Если не знаешь, то и не заметишь. Вот по нему они и прошли, – смущённо ответил следопыт."

"– Кто место для стоянки осматривал? – возмущённо спросил десятник.

– Молодых отправляли, опыта набираться, – вздохнул следопыт.

– И почему не проверили? А если бы я момент нападения прозевал? – завёлся десятник, отчитывая следопыта за его подчинённых.

– Виноват, командир. Не думал, что эти твари в леса вылезти могут, – покаянно кивнул опытный солдат.

– Значит так, обоих торопыг в кашевары на три седмицы. Пусть подумают, чем боевой выход от учебного отличается, – успокаиваясь, скомандовал десятник.

– И всё? – осторожно спросил следопыт.

– Остальное сам придумаешь, – отмахнулся Анкутан. – Придёт время, и десяток тебе принимать придётся.