Преступление высшей пробы

Старушка в ужасе приложила руки к вискам и уставилась на меня, приоткрыв рот.

— Бедная, бедная Леля, — проговорила она наконец. — А ведь мы с ней так и не помирились.

— Вы были в ссоре? — спросила я, внимательно глядя на свою собеседницу.

Генриетта сморщилась, словно была готова разрыдаться, и махнула рукой с зажатым в кулачке носовым платком.

— Ах, это такая давняя история! Вам это будет неинтересно.

— Генриетта Николаевна, — вкрадчиво заговорила я. — Поймите, речь идет об убийстве. Здесь важна любая мелочь. Деталь, которая может показаться вам незначительной и не стоящей упоминания, но именно она окажется важнейшим звеном для раскрытия преступления.

Генриетта испуганно смотрела на меня, пока я излагала свою точку зрения. Не знаю, убедила ли я свою собеседницу, но, во всяком случае, ее взгляд стал более осмысленным.

Похоже, женщина принялась добросовестно вспоминать события более чем тридцатилетней давности, как позже выяснилось из ее пространного повествования.

— Да из-за Костика мы поссорились, — досадливо сообщила Генриетта.

Едва услышав это имя, я чуть было не подскочила. Тот самый Костик, имя которого многократно встречалось в записной книжке Елены Григорьевны напротив каких-то непонятных цифр.

— Увела Лелька у меня Костика, земля ей пухом, — продолжала Генриетта, сокрушенно качая головой. — А ведь какой был парень, ух! И сама же их познакомила, дура!

Я была разочарована. Значит, мои предположения оказались верными, и размолвка между пожилыми дамами вышла как раз из-за мужчины."

"Да, но ведь Елена Григорьевна увела Костика, как выразилась Генриетта, не один десяток лет назад, а приступ ревности случился не так уж давно. Что это, рецидив бурных переживаний? Или Генриетта чего-то недоговаривает?

— Вы давно знакомы с Еленой Григорьевной? — Я решила постепенно подвести Генриетту к интересующей меня теме, чтобы дать ей собраться с мыслями.

— Да всю жизнь, всю жизнь мы с ней знакомы! — заговорила Генриетта с театральным надрывом. — Я уже год работала в магазине, ушла из школы, не стала десятилетку оканчивать. А там и Леля подтянулась. Только она уже в техникуме училась. Заочно училась и работала. Упорная всегда была, добросовестная такая. И замуж уже собиралась.

— Замуж? — удивилась я.

Генриетта кивнула.

— Сразу после школы вышла замуж, вскоре родила и все время работала. Тогда ведь не было больших отпусков.

— А кто же ее муж?

Генриетта непонимающе посмотрела на меня.

— Да умер он давным-давно, разве вы не знаете? А кем был? — Генриетта задумалась. — Да простой парень вроде. Рабочий не то на заводе, не на стройке. Погиб вскоре, несчастный случай вроде бы. Жаль, такой молодой.